Même si, théoriquement, aucune course n?est gagnée d?avance, d?aucuns relèvent que le président sortant a une longueur d?avance sur ses concurrents. De par sa fonction de président en exercice, Bouteflika a eu à sillonner un grand nombre de wilayas du pays ces derniers mois, ce qui lui a permis de «soigner» son image auprès de la population, ceci en allouant des enveloppes financières à toutes les localités qu?il a visitées (et même à celles qu?il n?a pas pu visiter) et en promettant des améliorations dans tous les domaines. Pour cela, la population était invitée à lui accorder un second mandat. Les adversaires de celui qui était, en 1999, le «candidat du consensus» n?ont pas manqué de s?élever contre ces visites, qu?ils considéraient comme une «campagne électorale bien avant l?heure». Ne prêtant pas attention aux critiques, Bouteflika a continué ses visites d?inspection même après l?annonce de sa candidature. Des visites qui bénéficiaient, il faut bien le noter, d?une couverture médiatique très conséquente. Résultat : Bouteflika était présent partout, au moment où ses adversaires avaient pour seul espace d?expression les colonnes de certains quotidiens nationaux. Cela étant, au cours de la campagne électorale, Bouteflika n?a pas lésiné sur les moyens pour séduire le maximum d?électeurs. De tous les candidats à la présidentielle, il est certainement celui qui a mobilisé le plus de monde au cours des meetings organisés dans le cadre de la campagne électorale. Ses adversaires lui reprochent de mobiliser par force la population, mais ses partisans répondent que cet engouement populaire est «réel et spontané». Bénéficiant du soutien du RND, du MSP, du mouvement de redressement du FLN, de l?Ugta? et de centaines d?associations et d?organisations, Abdelaziz Bouteflika a des raisons d?espérer rafler la mise dès le premier tour. Il est vrai qu?il ne jouit plus du consensus qui l?avait porté à la tête de la République en 1999, mais le fait que ses cinq concurrents soient tous contre lui est à même de jouer plus en sa faveur qu?en sa défaveur. Autre élément susceptible de permettre à Bouteflika de sortir vainqueur de la course à la présidentielle dès le premier tour : les réalisations effectuées et les chantiers lancés au cours de son premier mandat. Sur ce registre, il est opportun de souligner qu?une partie de la population compte voter pour Bouteflika, qui symbolise pour elle la continuité et la stabilité, afin de bénéficier? d?un logement Aadl ou d?un contrat de préemploi !
