Statut n A l'heure où les Palestiniens ont déposé une demande d'adhésion à l'ONU comme Etat membre à part entière, la cause palestinienne vient d'enregistrer un autre acquis. Les Palestiniens ont engrangé, hier, mercredi, une première victoire diplomatique avec l'approbation d'une recommandation à l'Unesco de faire de la Palestine un membre à part entière de cette organisation. Selon des sources au sein de l'Organisation des nations unies pour l'éducation, les sciences et la culture, le conseil exécutif a approuvé, à une forte majorité, par 40 voix sur 58, une recommandation d'attribuer à la Palestine ce statut de membre à part entière. Quatre pays ont voté contre, dont les Etats-Unis, et 14 se sont abstenus. Selon le ministère espagnol des Affaires étrangères, il «n'a pas été possible» de trouver une position européenne commune, l'Allemagne, la Lettonie et la Roumanie ayant voté contre. La Belgique, le Danemark, la Slovaquie, l'Espagne, la France, la Grèce, l'Italie et la Pologne se sont abstenus. La recommandation, initiée par le groupe des pays arabes, sera soumise à la fin du mois à la Conférence générale de l'Unesco. Pour que la Palestine obtienne un statut d'Etat membre à l'Unesco, la Conférence doit approuver la recommandation par une majorité des deux tiers de ses 193 membres, lors de sa session qui se tiendra du 25 octobre au 10 novembre à Paris où siège l'Organisation. Le Conseil exécutif de l'Unesco, où n'existe pas de droit de veto, est le pendant du Conseil de sécurité, tandis que sa Conférence générale peut être comparée à l'Assemblée générale des Nations unies. Les Palestiniens n'ont jusqu'à présent qu'un statut d'observateurs à l'Unesco. A Ramallah, le ministre palestinien des Affaires étrangères Riyad al-Malki avait dénoncé, avant le vote, «d'énormes pressions» contre la demande d'adhésion de la Palestine, en les attribuant aux Etats-Unis et à Israël. «Nous espérons qu'il n'y aura pas de surprise et que ces pressions ne dissuaderont personne de voter en faveur de la Palestine», avait-il déclaré. Dans la soirée, les Etats-Unis ont appelé «toutes les délégations» à voter «non à cette recommandation», dans un communiqué de l'ambassadeur américain à l'Unesco. La France avait fait savoir qu'elle jugeait prématuré pour la Palestine de demander une adhésion pleine et entière à l'Unesco. L'Espagne a, de son côté, annoncé dans la soirée qu'elle voterait «en faveur de cette recommandation». Un changement de statut à l'Unesco permettrait à la Palestine de déposer des demandes de reconnaissance au Patrimoine mondial de l'Humanité pour des sites dans les territoires palestiniens occupés par Israël. Les Palestiniens comptent notamment présenter au Patrimoine mondial les candidatures de Bethléem, lieu de naissance du Christ, Hébron, pour le Caveau des Patriarches, la mosquée d'Ibrahim – un site révéré à la fois par les juifs et les musulmans – et Jéricho.
