Réaction Le Liberia s'est réjoui de la décision des Etats-Unis tout en souhaitant que le mandat de la force africaine soit clairement défini. Le Liberia «se félicite de la décision (...) de déployer des troupes américaines au large des côtes libériennes en soutien à l'initiative de paix de la Cedeao (Communauté économique des États d'Afrique de l'Ouest)», a déclaré le ministre de l'Information, Reginald Goodridge, dans un communiqué. Il s'agit d'«un pas important dans la bonne direction qui pèsera sur le rétablissement de la paix et de la stabilité au Liberia», poursuit le document, qui insiste toutefois sur la nécessité de consulter le gouvernement du président Charles Taylor sur le rôle et le mandat de la force de paix ouest-africaine. La Maison-Blanche a annoncé vendredi que le président George Bush «a ordonné au secrétaire à la Défense (Donald Rumsfeld) de positionner des moyens militaires appropriés au large des côtes du Liberia, pour soutenir le déploiement de troupes de la communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cedeao) une fois que celui-ci aura commencé». «La tâche immédiate de la force de la Cedeao sera de faire respecter à nouveau un cessez-le-feu et de commencer à créer les conditions pour une assistance humanitaire au peuple libérien», ajoute le communiqué. Washington a réaffirmé son souhait de voir le président libérien Charles Taylor quitter le pouvoir et assure que «le rôle des États-Unis sera limité dans le temps et dans son ampleur, alors que des forces multinationales engagées dans le cadre des Nations unies assumeront la responsabilité du maintien de la paix et que les Nations unies organiseront une transition politique au Liberia». Le gouvernement du Liberia apportera «son soutien entier aux efforts de maintien de la paix internationaux», a assuré M. Goodridge, appelant les forces armées, les miliciens et toute la population à «coopérer avec les forces américaines et ouest-africaines».
