Un iceberg géant de près de 100 km de long, d'environ la taille du Luxembourg se dressait ce mercredi au large du cap Denison, sur les côtes orientales de l'Antarctique, empêchant les bateaux d'accéder à la banquise pour célébrer le centenaire d'une expédition polaire australienne. Trois navires chargés de touristes tentaient vainement d'approcher le cap pour commémorer la mission d'exploration dirigée entre 1911 et 1914 par l'Australien Douglas Mawson, un des pionniers de l'Antarctique, et qui a permis à l'Australie sa présence sur ce continent. Mawson était parti de Hobart (Tasmanie), le 2 décembre 1911, accostant le 8 janvier dans la Commonwealth Bay. Les baraquements construits par ses hommes au cap Denison sont toujours debout. «Les conditions de glace inhabituelles affectent tous les navires de touristes qui descendent parce qu'ils ne sont pas équipés pour briser la glace, et ils n'ont pas d'hélicoptères», a indiqué une porte-parole des services gouvernementaux australiens chargés de l'Antarctique. «Ils ne peuvent pas approcher des cabanes de Mawson», a-t-elle ajouté. Le B9B, un bloc de glace de 2 250 km2 d'une épaisseur moyenne d'environ 400 mètres, était entré en collision en février 2010 avec le glacier Mertz, menaçant de bouleverser la circulation océanique profonde.
