Résumé de la 2e partie - Fatima a promis à l'homme qu'elle aime d'attendre son retour…Elle attend depuis vingt ans ! Comme elle l'a prévu, son frère s'emporte quand elle lui dit qu'elle ne veut pas se marier. — Tu as décidé de rester vieille fille ? demande-t-il en colère. — Je suis déjà vieille fille, répond-elle. — Tu fais toi-même ton malheur ! C'est la cinquième personne tu renvoies ! — Et je renverrai encore les autres personnes qui se présenteront… S'il le faut, je vais aller sur la place publique du village et crier : braves gens, ne venez plus demander ma main, je suis laide et insupportable ! — Tu es folle, dit Mohammed. Et comme Fatima l'a prévu, il finit par battre en retraite. Un peu plus tard, Akila, l'épouse de Mohammed, vient la retrouver. — Mon frère m'en veut encore ? demande-t-elle avec une pointe d'inquiétude. Je lui ai parlé sur un ton un peu brusque… — Il ne t'en veut pas, dit la jeune femme, seulement il est triste que tu rejettes un si beau parti… Mohammed pense beaucoup à toi, tu sais, il ne veut que ton bonheur ! — Je sais, dit Fatima, au bord des larmes, mais je ne peux pas me marier ! — Cet homme qui t'a abandonnée habite encore ton cœur ? — Tu veux que je te dises la vérité ? Eh bien, oui ! — Vingt ans après et tu ne l'as pas oublié ? — Non ! — Et s'il ne revient pas ? Et s'il s'est marié ? et s'il est mort ? — Eh bien, je continuerai à l'attendre ! Akila la regarde, apitoyée, puis soupire. — Comme tu l'aimes ! Et lui, t'aimait-il ? — Oui. Et je suis sûre que s'il est encore de ce monde, il reviendra un jour et m'épousera ! — Et s'il te revient à soixante ou soixante dix-ans, tu l'épouseras quand même ? — Oui, dit Fatima rêveuse. Elle essaye d'imaginer Ahmed à soixante-dix ans. A trente-cinq, quand il est parti, c'était un beau jeune homme : brun, grand de taille, l'allure sportive, de grands yeux noirs, pleins d'intelligence… Gardera-t-il ses traits, son allure, sa vivacité ? Et elle, que sera-t-elle à soixante-dix ans ? sera-t-elle encore assez «présentable» pour l'accueillir ? Mais qu'importe s'il change et si elle change ? L'essentiel n'est-il pas de s'aimer ? S'aimer… Elle ne pense qu'à cela, depuis vingt ans. Elle ne montre jamais la flamme qui brûle en elle. Elle vaque aux tâches quotidiennes, aidant sa belle-sœur, s'occupant de ses neveux et de son frère. De temps à autre, elle séjourne ses autres frères et sœurs, elle va aussi chez des parents et des amis : tous s'intéressent à son sort et voudraient la voir mariée mais à chaque fois elle répond que la chose ne l'intéresse pas… Ahmed, c'est le seul homme de sa vie… (A suivre...)
