Résumé de la 65e partie - Stillingfleet veut mettre Norma en confiance pour qu'elle lui raconte son histoire… La jeune fille répondit par un hochement de tête. — Bien. Asseyez-vous là. Vous fumez ? — Heu... je… — Seulement des stupéfiants ? Pas la peine de me répondre, ça n'a pas d'importance. — Mais non ! Je ne prends jamais rien de pareil ! — Je veux bien vous croire. Bon, à présent, racontez-moi votre histoire. — Il n'y a rien à raconter, en fait. Vous me permettez de m'étendre sur le divan ? — Hein ?... Ah ! pour que vous puissiez repenser à vos rives et à tout ce genre de trucs ? Non, ne vous donnez pas cette peine. J'aimerais seulement connaître votre passé. L'endroit où vous êtes née, si vous avez vécu à la campagne ou à la ville, si vous avez des frères, des sœurs. La mort de votre mère vous a-t-elle bouleversée ? — Naturellement, répliqua la jeune fille indignée. — Vous vous emportez trop souvent, miss West. A propos, West n'est pas votre vrai nom, n'est-ce pas ? Peu importe, je ne tiens pas à en connaître un autre. Si cela peut vous être agréable, faites-vous appeler West, North, ou East. Ce que je désire savoir c'est ce qui s'est passé après la mort de votre mère. — Elle avait été longtemps impotente. Elle se rendait souvent dans des maisons de repos. Après, je suis restée chez une tante assez vieille qui habitait dans le Devonshire. Elle n'était pas vraiment ma tante mais plutôt une cousine de ma mère. Ensuite mon père est revenu, il y a six mois et c'était… c'était merveilleux. Son visage s'éclaira et elle ne prêta pas attention au regard pénétrant dont l'enveloppait son vis-à-vis. — Je me souvenais à peine de lui, vous savez. Il avait dû nous quitter lorsque j'avais cinq ans. Je ne pensais pas le revoir. Ma mère ne parlait pas souvent de lui. J'ai l'impression qu'au début, elle espérait qu'il laisserait tomber l'autre femme pour revenir parmi nous. — L'autre femme ? — Oui. Il s'était enfui avec elle. Ma mère m'a dit qu'elle était mauvaise et elle s'exprimait sévèrement sur son compte, sur celui de mon père aussi mais j'estimais, enfin, je jugeais qu'il n'était peut-être pas si mauvais que ça, que c'était probablement l'autre femme qui était surtout à blâmer. — L'a-t-il épousée ? — Non, ma mère a toujours refusé le divorce. Elle était... anglicane, c'est cela ?... très High Church. Elle s'opposait obstinément au divorce. — Votre père vécut-il longtemps avec cette autre femme ? Comment s'appelait-elle, ou est-ce un secret ? — J'ai oublié son nom de famille. Non, je ne pense pas qu'ils restèrent longtemps ensemble, mais je ne sais pas grand-chose la-dessus. Ils allèrent en Afrique du Sud, ils se disputèrent et se séparèrent assez vite car je me souviens que c'est à cette époque que ma mère me confiait qu'elle espérait le retour de daddy. Mais il n'en fit rien. Il n'écrivit pas davantage, non plus. Même pas à moi. (A suivre...)
