La sélection algérienne de handball n'a pas réussi, vendredi au centre de technification d'Alicante, à créer l'exploit face à son homologue polonaise, s'inclinant sur le score de 28-27 (mi-temps 13-11), à l'occasion de la première journée du tournoi pré-olympique qui se déroule du 6 au 8 avril. Pourtant, les joueurs de Salah Bouchekriou ont réalisé une excellente première période, parvenant même à rejoindre les vestiaires avec un avantage au score (13-11), grâce au travail accompli par l'excellent gardien de but, Samir Kerbouche, qui s'est avéré un bon rempart. Après un début de match laborieux, où les Polonais ont réussi à mener au score (3-1), la sélection algérienne est parvenue, au fil des minutes, à se mettre bien en place, prenant même l'avantage pour la première fois à la 21e minute du jeu (8-7), au grand bonheur des quelques supporters de la communauté algérienne établie Alicante. Grâce à une ligne d'attaque réaliste, les Verts ont réussi un presque sans-faute devant les buts polonais lors des derniers instants de la première mi-temps, en marquant tour à tour par l'entremise de Benali, Berkous, Soudani, Daoud, et Mokrani, permettant ainsi à l'Algérie de rêver d'un exploit. Au retour des vestiaires, le sélectionneur de la Pologne, Bogdan Wenta, a fait incorporer, pratiquement une autre équipe, par rapport à celle alignée en première période, donc des joueurs frais physiquement, ce qui a permis à la Pologne de remettre les pendules à l'heure et reprendre l'avantage. La furia des coéquipiers du buteur maison, Jurecki Bartosz, ne s'est pas arrêtée, puisqu'ils ont réussi à creuser l'écart, qui a atteint les six buts, à dix minutes de la fin de la partie. Touchés dans leur amour propre, les «Verts» ont réussi à faire douter les Polonais, 8es lors du dernier championnat du monde, parvenant à terminer le match avec un but d'écart seulement, grâce à l'opportunisme de l'excellent Messaoud Berkous, désigné meilleur joueur du match avec son homologue Jurecki Bartosz, et auteur de 8 buts. Le volet physique et l'expérience des Polonais auxquels s'ajoute la naïveté des Algériens qui auraient pu aspirer à mieux, ont prévalu dans le score final, somme toute logique. Aujourd'hui, la bande à Bouchekriou affrontera l'Espagne, avec l'espoir de se ressaisir (19h15), alors que la Pologne sera opposée à la Serbie (16h30). Wenta : «L'Algérie nous a causés de gros problèmes» l «Nous avons arraché une difficile victoire devant une équipe algérienne très accrocheuse, qui nous a posé beaucoup de problèmes, notamment en première période. On tâchera de rester dans cette dynamique, avec au menu demain une redoutable équipe serbe. Une chose est sûre, la course pour la qualification aux jeux Olympiques ne sera guère facile». Bouchekriou : «Nous avons failli gagner» l «Tout d'abord, je tiens à féliciter la Pologne pour sa victoire. Nous sommes venus ici pour se frotter avec le haut niveau, et nous avons failli gagner, n'était cette entame de deuxième période qui nous a été fatale. Aujourd'hui, nous avons livré un bon match devant une redoutable formation polonaise. Ce samedi, nous allons enchaîner avec l'Espagne, qui n'est plus à présenter et qui jouera, de surcroît, chez elle et devant son public». Berkous : «L'expérience a fait la différence» «Nous avons prouvé aujourd'hui que nous pourrions rivaliser avec les meilleurs, en dépit de la différence du niveau. C'était un bon match, c'est vrai qu'on aurait pu réaliser quelque chose face à Pologne, mais l'expérience à fait la différence. Nous sommes ici pour nous préparer en vue des prochaines échéances, surtout le championnat du monde 2013 en Espagne». Boultif : «Que de regrets !» «Nous étions bien concentrés en première période, où nous avons réussi à regagner les vestiaires avec un écart de deux buts. En deuxième période, nous n'étions pas bien en place, surtout en défense, ce dont ont profité les Polonais pour nous planter des buts, qui auraient pu être évités. Maintenant, nous allons tout faire pour nous racheter samedi face à l'Espagne, d'autant que nous jouons sans aucune pression.
