Près de 33 ans après la disparition d'un enfant de six ans à Manhattan, la police et le FBI étaient à pied d'œuvre hier, fouillant une cave à quelques dizaines de mètres de chez lui en espérant enfin résoudre une énigme qui avait traumatisé le pays. Des barrières métalliques ont été installées, et une tente bleue a été érigée devant l'immeuble situé à l'intersection de Prince Street et Wooster Street, où travaillent en sous-sol une quarantaine de policiers et experts. Armés de marteaux-piqueurs, ils ont notamment commencé à casser la dalle de béton de cette cave de 4 mètres sur 18, qui aurait été coulée selon la presse locale peu après la disparition du petit Etan Patz le 25 mai 1979. Cette cave était à l'époque utilisée par un homme à tout faire, Othniel Miller, qui travaillait dans l'immeuble où habitait Etan Patz, à une cinquantaine de mètres de là. Le petit garçon connaissait bien Othniel Miller, qui vit actuellement à Brooklyn. Il l'aidait de temps en temps pour de petits travaux, et les enquêteurs partent de la théorie qu'il a tué le petit garçon et l'a enterré là. Etan avait disparu le 25 mai 1979, alors que pour la première fois ses parents l'avaient autorisé à aller prendre tout seul le bus pour l'école, à deux rues de chez eux. Sa disparition incompréhensible avait traumatisé le pays, et beaucoup de parents américains n'avaient plus laissé leurs enfants marcher seuls à l'école.
