InfoSoir : Quelles sont les causes psychiatriques du suicide chez l'enfant ? Le Dr S. Belmekki : Sociogenèse ou psychogenèse du suicide ? La dualité des deux courants de pensée, longtemps entretenue pour expliquer les raisons du suicide, a laissé place à une unification des concepts pour tenter de comprendre et d'agir sur les causes du suicide. Au-delà de la dépression de l'enfant, le suicide ou la tentative de suicide chez ce dernier est un indicateur d'une grave morbidité sociale et individuelle : trouble mental chez un parent (dépression, psychose, abus de drogues, alcoolisme, etc.) comportement suicidaire chez un membre de la famille, maltraitance physique, abandon, agression sexuelle, inceste. D'autres enfants sont impulsifs violents et intolérants ce qui peut constituer un facteur de risque. Dans tous les cas, le malaise est réel et multifactoriel. Détecter, repérer et agir précocement sur les premiers signes de la souffrance psychique sont très importants, à savoir l'isolement, la rupture de communication, la verbalisation d'idées de mort, l'abandon scolaire, le comportement antisocial, les fugues, etc. Que se passe-t-il dans la tête de l'enfant au moment de passer à l'acte ? Pour nous adultes, le monde des enfants va de soi, il est tranquille insouciant et immédiatement compréhensible. Ce qui est pour nous sans importance, voire banal, peut être vécu par l'enfant de façon catastrophique. Un fait anodin peut enclencher le geste fatal. Le passage à l'acte peut se faire sans que l'enfant ait conscience de la finalité de son geste. Il faut toujours prendre la mesure du degré d'impulsivité chez l'enfant, aspect de sa personnalité qui peut faciliter le passage à l'acte suicidaire. Que faire en présence d'un enfant suicidaire ? Si un enfant présente un risque suicidaire élevé il faut aller en principe jusqu'à l'hospitaliser pour dénouer la crise suicidaire. En Algérie des services adaptés à ces patients et à ce risque sont, à ma connaissance, inexistants. Les centres de jour de service de pédopsychiatrie peuvent éventuellement jouer ce rôle. Cela permet de diminuer momentanément le risque et d'empêcher la récidive sur le court terme. Il reste tout le travail psychothérapeutique à faire. Une prise en charge individuelle de l'enfant pour l'aider à atteindre la stabilité affective par diminution du sentiment de solitude et de délaissement et la maîtrise de son impulsivité quand elle est un trait de son caractère. Et aussi agir au niveau familial pour aider l'enfant à sortir de la dépendance conflictuelle à la famille quand le problème est à ce niveau ; il est toujours nécessaire d'apporter l'aide aux parents qui sont eux-mêmes désemparés devant le comportement morbide de leur enfant. La souffrance de ces enfants est souvent sous-estimée. Quels conseils donner aux parents à ce sujet ? Etre à l'écoute de son enfant. Une rupture ou un changement inhabituel dans le comportement et les habitudes doivent nous alerter à temps. Des blessures physiques à répétition des chutes fréquentes et injustifiées des jeux dangereux sont peut-être des équivalents suicidaires ! Il faut attirer l'attention des parents sur les exigences inutiles de résultats scolaires qui place l'enfant dans les difficultés de la rivalité permanente à l'école quand il n'est que dans la phase d'apprentissage ; il vaut mieux comprendre le rythme de l'enfant et ses capacités intrinsèques. Le châtiment corporel et la violence sont à bannir. Faire preuve de bon sens en toute circonstance au lieu du jugement hâtif et de précipitation. Le suicide infantile est-il toujours synonyme de fragilité psychologique ? Il est aussi l'indicateur d'une fragilisation psychologique et d'une détresse qui culmine dans le geste suicidaire ! Un enfant peut être plus tourmenté qu'un adulte. L'abandon précoce, l'absence d'un cadre socialisant, un milieu familial et/ou social perturbant peuvent atteindre gravement l'équilibre psychique de l'enfant. L'enfant est en devenir et rien n'est jamais définitif. Prendre en charge un enfant dans ce contexte c'est se donner pour objectif de le remettre sur la voie d'un développement sain harmonieux et équilibré.
