L'USM Alger s'est offert une formation ivoirienne en ouverture de la phase de groupes de la Coupe de la Confédération, en battant l'équipe du FC San Pedro (3-2), dimanche soir au stade 5-Juillet, lors de la première journée du groupe A. Un succès difficile mais précieux Ce n'était pas un match facile pour l'USM Alger, opposée à une formation ivoirienne du San Pedro FC particulièrement solide en déplacement. Le club ivoirien avait, en effet, remporté tous ses matchs à l'extérieur en championnat local. Lors des tours préliminaires de la Coupe de la CAF, San Pedro s'était imposé contre l'Aigle Noir du Cameroun sur la plus petite des marges, avant de battre Coton FC 3-0, avec un effectif jeune, dont la moyenne d'âge n'excède pas les 25 ans, comprenant même des joueurs de 17, 18 et 19 ans. Malgré la défaite 3-2, l'entraîneur tunisien de San Pedro semble avoir accepté le résultat : «Mon équipe a tenu tête à une formation qui possède une solide expérience africaine». Ghacha ouvre le score à la 18e minute L'USMA a ouvert la marque à la 18e minute grâce à Houssam Ghacha, opportuniste sur un ballon qui traînait dans la surface après une déviation de la tête d'un défenseur ivoirien. D'un plat du pied imparable, l'attaquant algérois a donné l'avantage aux siens (1–0). Ce but a provoqué une réaction énergique du côté ivoirien, qui a failli égaliser rapidement sans quelques actions individuelles mal gérées en attaque. Les Algérois ont ensuite dominé, occupant régulièrement la moitié de terrain adverse. La défense ivoirienne, en difficulté, a dû compter sur son gardien, auteur de plusieurs renvois salvateurs sur corner. Une USMA dominée mais mentalement solide Malgré la pression ivoirienne, l'USMA a tenté de reprendre le contrôle du match, consciente de l'importance des trois points pour se relancer après deux résultats mitigés en championnat. Cette rencontre devait permettre aux Algérois de retrouver confiance, d'asseoir leur domination dans le groupe A et d'envoyer un signal fort avant le déplacement au Maroc pour affronter l'Olympique Club de Safi lors de la deuxième journée. L'expérience algéroise — incarnée par Benbot, Radouani, Alilet, Draoui, Merili, Ghacha ou encore Benzaza — a été mise à rude épreuve. Les Ivoiriens ont su déjouer le plan du «vieux loup» Abdelhak Benchikha. San Pedro bouscule l'USMA en seconde mi-temps La seconde période a vu un tout autre San Pedro. Le jeu ivoirien, plus direct, a semé la panique dans la défense de l'USMA. Les récupérations algéroises se faisaient rares, les relances difficiles, et un gardien Usmiste qui se retrouvait en danger à plusieurs reprises. À la 60e minute, Adam Alilet inscrit le deuxième but de l'USMA, offrant un moment de répit aux siens. Mais San Pedro a répliqué seulement cinq minutes plus tard, réduisant le score à 2-1. Radouani inscrit le troisième but algérois à la 81e minute. Les Ivoiriens ont néanmoins continué d'y croire et ont réduit la marque à la 95e minute (3-2).
