Résumé de la 29e partie - L'inspecteur Taverner apprend à Roger Leonidès que son père a été empoisonné... Il se laissa lourdement tomber dans un fauteuil. Sa femme lui posa la main sur l'épaule. — Voyons, Roger, calme-toi ! — Je sais, chérie, je sais... Mais comment resterais-je calme quand je songe... — Il faut pourtant que nous restions calmes, Roger, tous ! L'inspecteur Taverner ne demande qu'à nous aider et... brusquement, Roger Leonidès se lève. — Vous savez ce que je voudrais faire ?... Eh bien ! cette femme, j'aimerais l'étrangler de mes mains ! Voler à un malheureux vieillard les dernières années qu'il lui reste à vivre... Si elle était ici, je lui tordrais le cou ! — Roger ! La voix était impérieuse. Il baissa la tête. — Pardon, chérie ! Se tournant vers nous, il ajouta : — Je m'excuse, messieurs. Je me laisse emporter... Pardonnez-moi ! Il sortit de nouveau. Clemency Leonidès dit, avec un vague sourire : — Et c'est un homme qui ne ferait pas de mal à une mouche ! Taverner déclara fort courtoisement qu'il n'en doutait pas, puis entreprit de poser à Mrs Leonidès des questions auxquelles elle répondit avec autant de précision que de brièveté. Le jour de la mort de son père, Roger Leonidès, après avoir passé la matinée à Londres, à Box House, le siège social de l'Associated Catering, était rentré au début de l'après-midi et avait passé quelques instants avec son père, ainsi qu'il avait coutume de faire chaque jour. Pour elle, elle était allée comme d'habitude au Lambert Institute, dans Gower Street. Elle n'était revenue à «Three Gables» qu'un peu avant six heures. — Avez-vous vu votre beau-père ? — Non. C'est la veille que je l'ai vu pour la dernière fois. Après le dîner, nous avions pris le café avec lui. — Vous ne l'avez pas vu le jour de sa mort ? — Non. Je suis bien allée dans la partie de la maison qu'il habitait, pour y chercher une pipe appartenant à Roger, mais, l'ayant trouvée sur une table du vestibule, où il l'avait oubliée, je n'ai pas eu besoin de déranger mon beau-père. Vers six heures, il lui arrivait souvent de somnoler. — Quand avez-vous appris qu'il était fort mal ? — C'est Brenda qui est venue nous prévenir. Il était un peu plus de six heures et demie. Taverner, dont le regard se détachait rarement de celui de Clemency Leonidès, lui posa ensuite quelques questions sur la nature de son travail au Lambert Institute. Il s'agissait de recherches sur la désintégration atomique. — En somme, vous vous occupez de la bombe atomique ? — Pas précisément. Nos expériences intéressent le côté thérapeutique de la désintégration atomique. (A suivre...)
