Un total de 591 détenus ont péri en 2012 dans les prisons vénézuéliennes, parmi les plus violentes au monde, un chiffre record pour ce pays, a indiqué l'Observatoire vénézuélien des prisons, quelques jours après une nouvelle mutinerie ayant fait officiellement 58 morts. Dans les 34 centres de détention du pays, qui compte environ 29 millions d'habitants, 591 personnes sont décédées en 2012 et 1 132 ont été blessées, contre 560 décès et 1 457 blessés en 2011, selon un bilan établi par cette organisation non gouvernementale, en l'absence de chiffres officiels. Sur les 14 dernières années (l'OVP ayant débuté ses recensements en 1999, date de l'entrée en fonction du président Hugo Chavez), le nombre de morts dans les prisons s'élève à 5 657, auxquels s'ajoutent 15 592 blessés. En 2011, à la suite d'une énième mutinerie meurtrière, le gouvernement avait créé le ministère des Affaires pénitentiaires, pour tenter de mettre fin à ces crises à répétition. Plusieurs constructions de prisons sont également prévues. Selon son rapport, les prisons vénézuéliennes, souvent aux mains de caïds locaux armés et gangrenées par la corruption des fonctionnaires censés en assurer la gestion et la surveillance, hébergent 48 262 détenus pour 16 539 de capacité.
