Résumé de la 5e partie - Allaoua est venu chercher Zheira alors que son mari est à Constantine. Youcef rentre le lendemain et ne trouve pas sa femme. Sa mère comprend qu'il est étonné de ne pas voir sa femme accourir à sa rencontre. — Youcef, sidek s'est disputé avec Allaoua au souk. — Disputé ? Pourquoi ? — C'est à cause de Zheira, il a essayé de le raisonner... Mais Allaoua et ses fils sont venus la chercher, et ils ont juré qu'elle ne reviendra plus jamais. Et c'est mieux comme ça, dit-elle en faisant un grand geste de la main. Les mâchoires de Youcef se serrent sous sa peau fine, son regard se durcit. Il reste un long moment silencieux, accusant le coup. — Pourquoi ne m'avez-vous pas attendu ? demande-t-il. — Pourquoi t'attendre ? Elle hausse le ton. Déjà, tu n'as rien à attendre d'une femme stérile. Jusqu'à quand vas-tu rester sans enfants au milieu de tes frères et de tes cousins ? Youcef baisse la tête sans répondre. Au bout d'un moment, il dit : — Et Chaïb, qu'est-ce qu'il a dit ? — Ton père ne veut plus entendre parler de la famille de Allaoua, qui a voulu le frapper en plein souk devant tout le monde. Il y a des témoins, va leur demander et il a insulté ton père. D'après lui, on laisse sa fille mourir de faim ! Va, dit-elle, on te ramènera bientôt «lêlêha». Ce n'est pas une grande perte... Youcef sort d'un pas rapide et se dirige vers le sentier qui mène à la montagne. Quand il est suffisamment loin de la maison, il s'assied sous un arbre, s'y appuie au tronc rugueux et reste immobile un long moment, le regard perdu, les mâchoires toujours serrées... Cette nuit-là, il ne peut trouver le sommeil, échafaudant des plans pour le lendemain. Puis, dès le matin, après avoir bu un café noir chez Mustapha, le cafetier du village, il va trouver son cousin Slimane. Il lui explique ce qui vient d'arriver. — Ecoute, dit-il, demande à ta femme Hajera d'aller chez mon beau-père Allaoua, et demander en secret à Zheira de venir me rejoindre derrière Aïn Hanoun, près du grand chêne, je dois lui parler. (A suivre ...)
