Résumé de la 1re partie : Nous sommes à Bordj Bou-Arréridj, en 1985. Alors que la famille se prépare pour le dîner, on constate la disparition de Soussou, une fille de trois ans. Chérif regarda autour de lui nonchalamment en appelant sa fillette : «Soussou où es-tu ? Où te caches-tu ? Viens ma petite adorée.» Comme elle ne répondait pas, il se leva : — Où te caches-tu ? Derrière le fauteuil ? Elle n'y était pas. Sa femme arriva avec un visage où se lisait tout d'abord l'étonnement. — Où est-elle, Chérif ? — Je ne sais pas ; apparemment elle a trouvé un nouveau jeu. — Elle était avec toi, non ? — Oui, elle était avec moi, il y a un instant. Nous jouions ensemble...puis elle est descendue de mes genoux... Elle ne doit pas être loin...Elle n'a même pas dû quitter cette pièce. Hou ! Hou ! Soussou ! Allez ma fille, montre-toi. Mais Soussou ne se montrait toujours pas. Ce qui commença à inquiéter sérieusement la mère : — Ah ! Chérif, elle a dû sortir et tu ne t'en es pas aperçu. — Non elle n'est pas sortie je te dis ; je l'aurais vue se diriger vers la porte. La grand-mère arriva, apprit que Soussou se cachait quelque part et qu'elle ne voulait pas répondre aux appels. Elle sourit et adopta une posture théâtrale. — Vous allez voir que moi je la ferai sortir de sa cachette. Elle m'aime tout en ayant peur de moi. Elle l'appela pendant une bonne minute, en vain. Et c'est le début de la panique. Chérif s'arme d'une torche électrique et ouvre le portail. Un de ses frères cadets le suit tandis que la grand-mère va chercher dans les autres chambres. Une demi-heure s'écoule sans que la petite fille de trois ans apparaisse. Mais où est-elle donc passée ? Elle ne s'est tout de même pas envolée. Et pourtant il y avait tout lieu de penser qu'elle s'était envolée. Deux heures plus tard, on ne l'avait toujours pas trouvée. — C'est comme si le sol s'était ouvert et l'avait engloutie, hasarde le grand-père sur un ton songeur, comme s'il était effrayé par son hypothèse. Chérif, le père de Soussou se tourne vers le vieil homme : — Père, on sait tous que la terre ne s'est pas ouverte et que par conséquent, elle n'a pas pu avaler Soussou. — Où est-elle alors ? — C'est ce que nous finirons par savoir. — Je l'espère.
