Rituel - Ali, quarante ans, enseignant dans le secondaire dans la petite ville Bordj El-Kiffan, rentre chez lui la mine triste. D'habitude dès qu'il arrive chez lui, il se lave puis accorde plus d'une demi-heure à ses deux petits garçons. Après quoi, il s'installe devant la télévision en sirotant une tasse de café. Ce jour-là ce cérémonial est complètement bouleversé. Il va directement dans sa chambre s'allonge et ferme les yeux. Auparavant, dans le couloir, ses deux bambins de cinq et sept ans ont couru dans sa direction pour une partie de jeu comme les autres jours mais il les repousse en maugréant : «Allez jouer ailleurs ! Je suis fatigué.» Djamila, sa jeune femme de vingt-neuf ans l'a entendu et commence à s'inquiéter. Son mari est souvent fatigué, mais c'est la première fois qu'il refuse la compagnie de ses gosses. Assurément quelque chose de grave venait de se produire. Elle demanda aux enfants de laisser leur père tranquille puis alla lui préparer une tasse de café. Elle savait que sans ce breuvage, il était inutile d'essayer de savoir ce qu'il avait. Quelques instants plus tard, elle lui porte le café avec un morceau de galette de semoule. Ali se redresse, s'assoit sur le bord du lit. Il regarde sa femme tendrement et celle-ci profitant de ce petit moment d'intimité, lui demande à quoi est due cette fatigue. Le professeur de lettres émet un long soupir de lassitude et répond : — C'est la catastrophe, Djamila. Je suis en train de pousser un âne mort. — Un âne mort ? Quel âne mort ? s'inquiète la jeune épouse. Et d'abord à qui appartient cet âne et pourquoi le pousses-tu ? — Oh ! Djamila il n'y a pas d'âne. C'est juste un proverbe populaire signifiant qu'on se fatigue pour rien. — Ah ! — C'est Hocine qui me cause du chagrin. — Hocine ? Quel Hocine ? — Notre voisin de palier. — Hocine ? Celui qui enseigne les mathématiques au collège d'en face ? — Oui. — Qu'est ce qu'il a ? Il est malade ? Ah ! Cette année, les maladies n'ont épargné personne... — Non, il n'est pas malade... — Qu'est-ce qu'il a alors ? Il a des problèmes avec des parents d'élèves ? Il a été agressé par l'un d'eux ? — Non il n'a pas été agressé. Il a acheté une voiture. — Il a acheté une voiture ? Mabrouk alih ! Et c'est quoi comme voiture ? — Une R4 ! (A suivre...)
