Résumé de la 2e partie ■ Alors que le voyageur s'apprête à manger une huître, il est arrêté par le gnome qui lui signale combien cette variété est précieuse... Mon déjeuner ne me gêne point et je ne recherche pas les oxydes de cuivre en guise de dessert. Passons. Ces ostrea, comme vous les appelez, ne me feront pas faire le voyage de Russie. — Pourtant, monsieur, dit le gnome en reprenant son huître, elle est bien intéressante, cette représentante des premiers âges de la vie ! Au temps où elle apparut dans les mers, il n'existait ni hommes ni quadrupèdes sur la terre. — Alors, que faisait-elle dans ce monde ? — Elle essayait d'exister, monsieur, et elle existait ! Allez-vous dire du mal des premières huîtres, sous prétexte que vous n'étiez pas encore né pour les manger ? — Je vis que j'avais fâché le gnome et je le priai de passer à une série plus récente. — Procédons avec ordre, reprit-il ; voici ostrea marcignyana, des arkoses et des grès du Keuper. — Elle n'a pas bonne mine, elle est toute plissée et doit manquer de chair. — Les animaux de son temps ne la dédaignaient pas, soyez-en sûr. Aimez-vous mieux ostrea arcuata, autrement la gryphée arquée du lias inférieur ? — Je la trouve jolie, elle ressemble à une lampe antique, mais quel goût a-t-elle ? — Je n'en sais rien, répondit le gnome en haussant les épaules. Je n'ai pas vécu de son temps. Il y a deux cent cinq espèces principales d'huîtres fossiles avec leurs variétés et sous-variétés, ce qui forme un joli total. Je puis vous montrer la variété d'ostrea arcuata. Tenez ! mangez-la si le coeur vous en dit ! — Oh ! oh ! à la bonne heure ! Celle-ci est belle, et, dans mes meilleurs jours d'appétits, je pense qu'une douzaine me suffirait. — Aussi nous l'appelons gigantea. En voulez-vous de plus petites ? Voici une prétendue variété que je ne crois pas être autre chose que l'arcuata dans son âge tendre. En voulez-vous un plat ? On la trouve à foison dans le sinémurien. — Merci ! il me faudrait un cure-dents pour les tirer de leur coquille et trente-six heures à table pour m'en rassasier. — Eh bien, voici l'ostrea cymbium, du lias moyen. — C'est trop gros, ce doit être coriace. — Aimez-vous mieux marshii cristagalli, du bajocien ? — Elle est jolie ; mais le moyen d'ouvrir toutes ces dentelures en crête de coq ? Vraiment, tout ce que vous me montrez ne vaut pas le diable ! (A suivre...)
