Cas ■ De nombreux bateaux qui ont coulé au cours des siècles précédents avec dans leurs cales d'impressionnants trésors attendent toujours d'être retrouvés et récupérés. Découverte d'objets en or d'une valeur de 300 000 dollars par des chasseurs d'épaves en Floride dans un bateau espagnol naufragé en 1715, localisation d'un navire qui a coulé pendant la Seconde Guerre mondiale au large du Massachusetts avec dans ses cales 71 tonnes de platine valant 3 milliards de dollars, récupération d'une cargaison de 400 000 pièces de porcelaine et de pierres précieuses estimées à 400 millions d'euros suite à la découverte, en Indonésie, de l'épave d'une jonque chinoise torpillée au 10e siècle, bien des trésors perdus en mer ont été retrouvés, ces dernières années. Mais beaucoup d'autres attendent d'être remontés à la surface. C'est le cas des lingots d'or et d'argent de la «Madalena», un galion de 250 tonnes qui, pris dans une tempête, a sombré dans les eaux du golfe du Mexique en 1563. Selon les historiens, un impressionnant chargement se trouvait à l'intérieur de l'embarcation : 50 tonnes d'argent en lingots et en pièces, 400 kilos de bijoux en or et en lingots, 170 objets en argent et 28 canons de bronze. Malgré les importants moyens qu'ils ont mobilisés, les chasseurs d'épaves n'ont pas réussi à localiser la «Madalena». Idem pour la «Santissima Concepcion», surnommée «El Grande», un bateau espagnol de 700 tonnes qui a fait naufrage au large du cap de Floride en 1683 et qui n'a pas été retrouvé à ce jour. Les 500 kg d'or, 77 caisses pleines de perles et 49 coffres d'émeraudes qu'il transportait gisent toujours sous l'eau. Autre trésor qui attend d'être remonté à la surface, celui qui était à bord des 20 navires de l'armée des mers espagnole qui ont coulé en juillet 1733 suite à un ouragan qui a frappé les côtes de la Floride. Ces bateaux regorgeaient d'or ramené d'Amérique latine et dont une petite partie seulement a été récupérée. Plus proche de notre époque, un formidable trésor constitué de montres, de bagues, de colliers et autres bijoux a été perdu dans le naufrage du paquebot canadien «SS Princesse Sophia» qui assurait la liaison entre la Colombie Britannique au Canada et l'Alaska en octobre 1918. Last but not least, 6 caisses métalliques remplies de lingots d'or et de bijoux se trouveraient au large de Bastia, en Corse, où un bateau de l'armée nazie les a larguées en mai 1943. Même si un chercheur d'épaves a laissé entendre qu'il a localisé l'embarcation en 2007, le trésor amassé par le général nazi Rommel lors de ses campagnes de Tunisie et de Libye n'a pas été retrouvé jusque-là.
