Test ■ Demain, les yeux des supporters algériens seront braqués sur le stade Mustapha-Tchaker à Blida où les Verts affronteront la Slovénie en match amical de préparation pour le Mondial Fifa-2014. Hier, il y avait foule au Centre technique de football de Sidi-Moussa avant la séance d'entraînement de l'équipe nationale qui a été précédée par une conférence de presse à laquelle ont assisté sept joueurs, à savoir le capitaine Madjid Bougherra, le gardien de but Raïs Mbolhi, les deux nouveaux arrivés Nabil Bentaleb et Zinedine Ferhat, les deux attaquants Islam Slimani et Hillal Larbi Soudani ainsi que Abdelmoumen Djabou. Ces derniers se sont exprimés devant les nombreux journalistes sur l'ambiance qui règne au sein du groupe, leurs motivations et les ambitions de la sélection en prévision de la Coupe du monde et évidemment du match de demain contre la Slovénie qui sera un réel test pour les joueurs, pour l'équipe et pour le sélectionneur Vahid Halilhodzic. Parmi les joueurs venus à la rencontre de la presse, l'attraction était le duo Bentaleb et Ferhat, notamment le premier nommé qui débarque pour la première fois chez les Verts et qui fera certainement son apparition sous le nouveau maillot de l'équipe nationale demain contre la Slovénie. Pas du tout impressionné, Bentaleb est revenu sur son choix de l'équipe algérienne, qu'il qualifiera de celui du cœur et que la question était déjà tranchée depuis un bon moment, mais qu'il avait préféré ne pas la rendre publique. La sortie médiatique de nos internationaux a duré une demi-heure avant de laisser la place au travail sur le terrain où les joueurs ont effectué leur deuxième séance d'entraînement, après celle de décrassage d'hier. Tous les éléments étaient au rendez-vous de cette séance, sauf le défenseur de l'USM Alger, Nacerddine Khoualed qui a effectué des exercices en solo et des massages en salle de musculation. Le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, a prononcé un speech avant le début de la séance où il est revenu sur plusieurs points. D'abord, souhaitant la bienvenue aux deux nouveaux, Bentaleb et Ferhat, et leur intégration au sein du groupe, qui s'est, faut-il le souligner, bien passée. Il abordera par la suite les contours de la séance d'entraînement et des objectifs du stage, sans oublier ses attentes pour ce match contre la Slovénie où l'équipe sera sérieusement mise à l'épreuve. Et devant un groupe assez étoffé et en fonction de l'arrivée des joueurs en stage, Halilhodzic a procédé à une séance à la carte avec d'un côté ceux qui sont plus en jambes, et ceux qui devaient récupérer de leur voyage. Le tout dans une ambiance bon enfant, même si chacun sait qu'il aura à se défoncer pour gagner une place de titulaire et faire partie du groupe qui fera le voyage du Brésil en juin prochain. Aujourd'hui, l'équipe sera sur la pelouse du stade Mustapha-Tchaker pour une ultime séance avant d'affronter une sélection Slovène qui devait arriver dans la matinée à Alger avec un effectif au grand complet et toutes les stars, notamment celles du Calcio (Handanovic, Birsa, Kutric, ...). L'équipement Le nouveau maillot présenté L'équipe nationale arborera demain son nouveau maillot que la fédération a présenté hier officiellement sous deux modèles, l'un en blanc et l'autre en vert. L'équipementier Puma a fait dans la simplicité en optant pour un tout blanc et un tout vert, avec quelques légères nuances pour contraster et faire rappeler pour certains, comme Bougherra, le maillot des années 80. Avec donc toute cette ambiance, on peut dire que la préparation du Mondial-2014 a bel et bien commencé. Le capitaine Bougherra : «Nous avons gagné en maturité» «Notre équipe nationale a gagné en maturité, non seulement grâce aux joueurs qui évoluent dans différents championnats européens, mais aussi grâce à l'expérience acquise lors de précédents tournois, comme la CAN-2010, et le Mondial de la même année. Ce qui n'est pas le cas pour certains jeunes, certes, mais nous les anciens, on sera toujours là pour les encadrer. Personnellement, c'est mon 2e Mondial et j'en suis très fier. Il est vrai que la Slovénie ne compte pas parmi les meilleures équipes d'Europe, mais nous devons quand même prendre ce match amical au sérieux, car il peut nous être très utile. Cela fait deux ans que notre équipe n'a pas affronté un adversaire type européen et c'est loin d'être une chose pour nous, qui serons appelés à jouer la Belgique et la Russie pendant la prochaine Coupe du monde. Donc, même si elle a un niveau relativement moyen, la Slovénie peut nous aider à nous re-familiariser avec le style de jeu des équipes européennes», a-t-il déclaré. La curiosité Le néo-international algérien Nabil Bentaleb a révélé lundi à Alger que sa décision de jouer pour l'Algérie avait été prise dès sa première entrevue avec le président de la FAF, Mohamed Raouraoua. «Ma décision a été prise dès le départ. J'ai juste préféré rester discret à ce sujet», a affirmé le joueur à l'occasion de la zone mixte organisée lors du regroupement des Verts à Sidi-Moussa, en compagnie de quatre autres joueurs de la sélection. «J'ai consulté mes proches et ils m'avaient tous conseillé la même chose : écoute ton cœur. A partir de là, le choix était devenu facile», a-t-il ajouté. Le joueur de Tottenham Hotspur, dont c'est la première convocation en équipe nationale a affirmé s'être déjà bien adapté. «C'est en grande partie grâce à la sympathie des joueurs, qui ont tout fait pour faciliter mon intégration», a-t-il tenu à préciser. Interrogé à propos de l'équipe de France et la Fédération française de football qui avaient regretté son choix pour l'Algérie, Bentaleb a affirmé que personnellement, il ne faisait plus attention à ce qui se disait à ce sujet. «Mon choix est fait et la seule chose qui m'intéresse désormais, c'est l'Algérie. Concernant ce qui se dit, ici et là, cela n'a plus aucune importance pour moi», a-t-il dit. L'opportunité La bonne étoile pour Ferhat Il est, certes, l'une des valeurs sûres du football algérien. Il est le meilleur joueur du championnat local et il est jeune. Il possède toutes les caractéristiques pour s'imposer et devenir un des atouts majeurs de l'équipe nationale. Ses idoles ? Slimani et Soudani en font partie. Ces deux éléments incarnent la réussite du footballeur local. L'ancien belouizdadi et l'ex-chélifien évoluent désormais à l'étranger et ont réussi à se frayer un chemin au sein de l'équipe nationale au point de constituer les atouts principaux de l'attaque des Verts. Pour cela, Zinedine Ferhat, l'attaquant de l'USMA, doit prendre exemple pour essayer de convaincre le sélectionneur national. Le match amical face à la Slovénie demain soir au stade de Blida sera une occasin en or pour lui. L'ex-patron de la sélection algérienne des U-21 est en superforme. Il enchaîne des belles prestations depuis l'entame de la saison. C'est grâce à son rendement avec son équipe qu'il a réussi à taper dans l'œil du sélectionneur national. Ce dernier a fini par le convoquer pour la première fois, à l'occasion de l'actuel stage. L'enfant de Bordj Menaïel, qui, malgré son jeune âge, ne cache nullement son ambition de s'imposer dans le onze départ des Verts. Il ne demande ainsi qu'une chance pour prouver ce dont il est capable. «A vrai dire, je m'attendais à ma convocation. Et comme je suis un joueur ambitieux, je ferai tout pour m'imposer et pourquoi pas gagner une place parmi les 23 joueurs qui seront retenus pour le voyage brésilien. Si on me donne une chance dans ce match face à la Slovénie, je suis persuadé que je vais la saisir», a-t-il promis.
