Résumé de la 3e partie ■ Pour se guider le long de sa trajectoire de vol préprogrammé, l'appareil doit survoler un certain nombre de points de cheminements. Après les avoir dépassé, l'avion continuera de survoler la vallée et passera à l'aplomb du dernier point. Il devra ensuite contourner l'aéroport, virer à droite et se poser. Le contrôleur aérien Nelson Rivera Ramirez, a du mal à superviser l'approche finale du vol 965 vers Cali. «Impossible de superviser l'approche. On a perdu les radars», explique le contrôleur. «Je ne présageais déjà rien de bon. Mais la météo était bonne et nous pensions vraiment que tout allait se passer normalement. D'autant que l'équipage était plus que qualifié», ajoute-t-il. En effet, des opposants au gouvernement colombiens ont fait exploser l'installation radars. Il n y a donc aucun moyen de savoir où se trouvent les avions tant que ceux-ci ne lui ont pas communiqué leurs positions par radio. Privé de radar l'aiguilleur du ciel dépend de l'équipage pour connaître la distance séparant l'avion de la piste. Comme le temps était beau et la nuit claire, le contrôleur de Cali demanda aux pilotes s'ils souhaitaient faire une approche directe vers la piste 19, plutôt que devoir contourner l'aéroport pour atterrir sur la piste 01. «Préférez une approche directe vers la piste 19 pour contourner l'aéroport», annonce la tour de contrôle. «Bien reçu tour de contrôle. Manœuvre vers la piste 19», répond le commandant Nicolas Tafuery. Les pilotes acceptèrent donc d'effectuer cette manœuvre, espérant ainsi gagner du temps, leur départ de Miami ayant été retardé de 2 heures, pour cause de trafic. Interprétant mal le mot «directe», ils effacèrent les points du chemin d'approche programmés sur l'ordinateur de bord. «Signalez votre position dès que vous êtes au-dessus de la balise Tuluá, au nord de Cali» demande le contrôleur». Mais cette dernière n'était plus programmée dans l'ordinateur. «On a perdu Cali», dit le commandant en second Denis Williams. C'est alors que les pilotes durent sortir leurs cartes papier pour la situer. Dans le même temps, ils avaient sorti les spoilers pour ralentir l'avion et accélérer sa descente, ce dernier étant trop haut et trop rapide pour la nouvelle approche prévue. Au moment où ils resituaient Tuluá, ils l'avaient déjà dépassée. En réponse à cela, ils essayent de reprogrammer le système de navigation sur la balise suivante, celle de Rozo identifiée à "R" sur leur liste. (A suivre...)
