Cette maladie, qui a entraîné une épidémie pendant l?été 2003, est apparemment de retour. Elle se caractérise par l?inflammation de la conjonctive, membrane recouvrant la face postérieure des paupières et la face antérieure de la sclère (blanc de l??il). Comment peut-on la prévenir ? Comment la traiter convenablement ? Cette inflammation peut être causée par une infection virale ou bactérienne, par une réaction allergique au pollen ou par une irritation due à la poussière, à la fumée ou même à des pellicules. La conjonctivite touche habituellement les deux yeux, mais l?un présente des symptômes plus prononcés. En effet, le malade ressent une gêne et une sensation de sable dans les yeux, sans éprouver de véritable douleur. On peut remarquer aussi un épanchement muqueux épais, généralement jaunâtre, qui fait se souder les paupières l?une à l?autre. Il peut parfois s?agir de pus ou de larmoiement plus abondant. L??il devient rouge par dilatation des vaisseaux sanguins ; cette rougeur est plus prononcée en périphérie et tend à s?atténuer à proximité de l?iris (zone colorée de l??il). La vision est rarement affectée. Si cela se produit, il s?agit d?une vision brouillée transitoire accompagnant l?épanchement. La pupille est claire et réagit normalement à la lumière. On accorde beaucoup d?importance à ces dernières caractéristiques, car elles permettent de faire la différence entre la conjonctivite et d?autres affections plus graves, comme l?iritis, le glaucome aigu, la kératite et l?épisclérite. Avant d?entreprendre un traitement, on prélève parfois un peu de l?épanchement pour en faire une culture, afin de déterminer une éventuelle sensibilité aux antibiotiques. En général, un traitement antibiotique se révèle efficace dans de nombreux cas. La conjonctivite est souvent guérie par de simples lavages avec une solution saline, en utilisant un tampon propre trempé dans une tasse d?eau tiède additionnée d?une demi-cuillerée à café de sel. Si le lavage n?est pas efficace, le médecin prescrit des gouttes antibiotiques que le malade utilisera pendant le jour, et un onguent qui sera appliqué la nuit ; ce traitement donne généralement des résultats rapides. Si la conjonctivite est de cause allergique, des gouttes anti-histaminiques sont administrées. Pour ce qui est de la prévention de la conjonctivite, elle préconise simplement de respecter l?hygiène, ce qui suffit habituellement à éviter l?affection. En effet, les yeux doivent être l?objet de soins de propreté très attentifs et aucune précaution ne doit être négligée lorsqu?il s?agit d?en assurer la protection. Lors d?épidémies, il faut éviter les contacts avec les sujets atteints, en plus, bien sûr, des conditions d?hygiène, consistant à se laver les mains plusieurs fois par jour, éviter le frottement des yeux et aussi l?utilisation du même linge que les sujets atteints (serviettes surtout, oreillers?) Normalement, ces précautions peuvent éviter la contamination et la généralisation de cette affection. Reste toujours à consulter un médecin en cas de complications, il sera votre meilleur guide.
