Résumé de la 25e partie ■ Un vieil homme raconte ce qu'il a vu chez le vieux Tahar. Il est convaincu aussi que ce n'est pas une vipère qui a tué Elmadjid, l'ami de Méziane. Comme Méziane humait avec inquiétude l'odeur qui se dégageait de la petite fiole, le vieil homme lui dit : — Son odeur est quelque peu désagréable mais c'est une huile qui a la particularité de guérir les maladies, d'éloigner les mauvais esprits et les Créatures comme celle que tu as vue ! Maintenant, dis-nous ce que tu sais ; tu ne risques rien. — C'est sûr ? Je peux parler ? — Oui, fais-moi confiance. Méziane récite la «Chahada» et entame son récit : — Tout a commencé il y a quelques jours aux pâturages lorsque Lmadjid et moi avons vu, non loin de nous, le vieux Tahar. Il avait un comportement bizarre. Nous l'avions toujours connu fatigué et maladif. Et à cause de son mal de dos, il avait non seulement du mal à se déplacer mais aussi à se tenir debout. Mais ce jour-là, il était en train de sauter et de ramasser des pierres qu'il lançait sur une cible que nous ne voyions pas. Quand nous lui avons demandé ce qu'il était en train de fabriquer et par quel miracle il avait retrouvé l'agilité de ses vingt ans, il nous a répondu qu'il ne se rappelait pas avoir sauté. En revanche, il s'est rappelé avoir lancé des cailloux sur une mystérieuse créature qui lui avait annoncé la mort prochaine d'un jeune dans le village. Et puis il nous a dit quelque chose d'autre de plus effrayant encore : chaque fois qu'on le verrait ramasser et jeter des cailloux quelqu'un mourrait... Il ne nous a pas précisé s'il s'agirait d'un jeune ou d'un vieux. C'est ainsi qu'est mort Mokrane en tombant d'un toit... — Alors que tout le monde sait combien il est agile qu'un chat sur les toits, dit sur un ton songeur et intrigué le vieil homme. — C'est ce que je me suis dit aussi. Au début j'avais un petit doute mais quand Lmadjid est mort j'ai commencé à me dire que la créature que voyait le vieux Tahar ne se contentait pas d'annoncer la mort mais elle la provoquait aussi. ( A suivre...)
