Tournée Le Real Madrid a entamé, dimanche au Japon, une escale de trois jours, dans une atmosphère frénétique. «J'ai toujours une impression extraordinaire quand je viens au Japon, parce que la ferveur populaire dépasse mes attentes», a constaté l'international anglais David Beckham, de retour dans l'archipel seulement cinq semaines après une tournée de promotion personnelle en Asie à l'invitation de parraineurs locaux. Même son de cloche du côté du milieu de terrain portugais Luis Figo, qui retrouvait avec «plaisir» le Japon, où il a décroché, début décembre avec le Real, la Coupe intercontinentale des clubs face aux Paraguayens d'Olimpia Asuncion. «Je suis ravi d'être ici et j'espère que nous allons montrer à nos fans japonais ce dont nous sommes capables. L'Asie, en particulier le Japon, est une région où la notoriété du Real Madrid est importante», a-t-il souligné au cours d'une conférence de presse, faisant référence au match amical prévu mardi au Stade national de Tokyo contre l'un des deux clubs phares de la capitale nippone, le FC Tokyo. A leur descente d'avion à l'aéroport international de Tokyo-Narita à 16h locales (7h GMT), les vedettes madrilènes, parmi lesquelles Zinedine Zidane, Luis Figo et les Brésiliens Ronaldo et Roberto Carlos, ont reçu un accueil digne de pop-stars, saluées par les vivats de plus d'un millier de supporteurs vêtus aux couleurs «merengue» du club centenaire. Trois heures plus tard, David Beckham et ses coéquipiers se sont retrouvés pour un léger entraînement d'une heure devant 30 000 heureux détenteurs de billets d'une valeur de 3000 yens (22 euros) pièce, dans un stade couvert du centre de Tokyo, théâtre habituel des grand-messes de la célèbre équipe de base-ball des Giants.
