Grandeur C?est demain que s?envolera l?équipe de l?USM Alger pour la capitale tunisienne où l?attendent un match important et un adversaire coriace, l?Espérance de Tunis. A peu près comme l?année dernière à pareille époque, l?USM Alger affrontera le doyen et grand club tunisois, l?Espérance au palmarès prestigieux et au standing imposant. Les Rouge et Noir avaient perdu leurs deux matches l?année précédente, en aller et retour, mais cela ne les a pas empêchés d?atteindre les demi-finales avant de se faire éliminer in extremis par les Enyimba du Nigeria, vainqueurs de l?épreuve. Cette fois-ci, l?équipe de Karim Ghazi, qui affrontera à l?occasion ses ex-coéquipiers, est encore plus déterminée à vaincre le signe indien et à chasser dix ans de disette, depuis le seul titre de 1994 dans la plus prestigieuse des coupes africaines. Pour ce faire, le club du puissant président Slim Chiboub a engagé un certain Luis Oscar Fullone, l?entraîneur argentin déjà consacré avec l?Asec Mimosas d?Abidjan (1998) et le Raja de Casablanca (1999) devant justement l?Espérance. Avec une pléiade d?internationaux et de joueurs étrangers confirmés, les Tunisois ne visent, ni plus ni moins, le sacre final. Ils ont déjà annoncé la couleur dans leur groupe B en allant battre les Sud-Africains du Supersports United à Pretoria (2 à 1) avant d?écraser le Jeanne d?Arc de Dakar (5 à 0) à Tunis dont une réalisation signée Daoud Bouabdallah, le nouveau transfuge du MC Oran avec son compère Ghazi, mais aussi des noms comme Zaher Trabelsi, Emir M?kadmi, Ali Zitouni, Tarek Thabet, Walid Aziez, José Clayton, Skander Souayeh, Khaled Badra, Jaouhar M?nari ou Amuah Diaky, les Tunisiens risquent de faire mal cette année en ligue des champions. Mais il n?y a pas que l'équipe et le riche palmarès (19 fois champions de Tunisie, 10 fois vainqueurs de la coupe, 1 Coupe d?Afrique des clubs champions, 1 Coupe d?Afrique des vainqueurs de coupe, 1 Coupe de la CAF, 1 Coupe arabe et 1 Supercoupe arabe qui font la force et la grandeur de ce club). Il y a également les moyens et les infrastructures qui font la différence avec les autres clubs du continent, y compris la pauvre USM Alger et rivalisent même avec certains clubs d?Europe. En matière de budget déjà, l?Espérance tourne à plus de 5 millions d?euros (soit plus de 50 milliards de centimes algériens). Dans son fief du complexe Hassan-Belkhodja, sur l?Avenue Mohammed-V, qui est le centre d?entraînement, de formation et de regroupement des 1 700 athlètes, toutes disciplines confondues, que compte le club, l?EST dispose de six terrains de répliques en gazon naturel dont deux réglementaires et un en gazon synthétique. L?un de ses terrains est réservé exclusivement à l?équipe A. Et dire que l?USMA n?a que Bologhine pour préparer les grands événements ou bien faire du porte à porte dans d?autres stades. Les autres terrains sont, en revanche, partagés par les autres catégories qui trouvent tous les moyens pour se former et travailler dans des normes requises au plan international. Au parc B, comme l?appellent les puristes, on trouve également d?autres infrastructures comme cet hôtel trois étoiles de 110 lits, ouvert au public, et qui abrite les athlètes et surtout les joueurs venus de l?étranger, notamment les Africains. Si l?équipe A dispose d?un autocar dernier cri, offert par le président libyen Maâmar Kadhafi, toutes les autres jeunes catégories possèdent leurs minibus pour les déplacements. Ne parlons pas de salles omnisports, de salles de musculation, de sauna et autres outils nécessaires à l?entraînement. L?EST repose évidemment sur une organisation parfaite où tout est structuré selon des normes européennes, du technique (avec une DTN, des staffs pour toutes les disciplines et les catégories?) jusqu?à l?administratif en passant par les finances, le marketing, le merchandising et les médias et communication. L?Espérance est un exemple à suivre par nos clubs qui veulent progresser et devenir professionnels dans le vrai sens du terme.
