Reconnaissance Bouamrane est célèbre, dans toute la Kabylie, pour sa sagesse. On l'a comparé au sage Loqman, mais c'est Esope qu'il évoque le plus. La sagesse et la vie de Bouamrane (on dit aussi Bi-Amrane) le rapprochent par plusieurs traits d?Esope, le sage de l'Antiquité. Comme lui, on ne sait pas avec exactitude l'époque où il a vécu ; comme lui, sa vie se mêle de légendes ; comme lui, son nom est utilisé pour illustrer diverses anecdotes et différents faits qui lui sont postérieurs... Jusqu'au physique des deux hommes qui, dit-on, se ressemblaient : Esope est brun, maigre et accablé de difformités ; Bouamrane était maigrichon et noiraud. Mais l'un et l'autre étaient recherchés pour leur sagacité et leur sagesse. Les récits de l'un comme de l'autre sont issus de la tradition populaire et si on les leur a attribués, c'est parce que leurs noms sont devenus célèbres. On se demande même si certaines anecdotes, comme celles des langues, à la fois bonnes et mauvaises, n'appartiennent pas à un fond méditerranéen commun. Signalons qu'on a également comparé Bouamrane à Loqman, le sage oriental évoqué dans Le Coran. Un auteur comme le Français Henri Genevois a même rassemblé les anecdotes attribuées au sage sous le titre significatif de Bouamrane, Loqman kabyle. Selon lui, comme les récits de Djoha, les récits de Bouamrane nous viennent d'Orient : ils ont été simplement adaptés au contexte et aux habitudes locales. Comme beaucoup de personnages de la tradition populaire, on ignore à quelle époque a vécu Bouamrane. Ses anecdotes et ses sentences, ainsi que le nom sous lequel on l'identifie, ont été recueillis en Kabylie, mais il n'est pas exclu que le personnage se retrouve ailleurs, sous d'autres noms. En tout cas quelques-uns des récits qu'on rapporte en Kabylie se retrouvent jusqu'au Sahara ! D'ailleurs, certaines sentences, en Kabylie même, sont données en arabe. Parmi les richesses qu'on lui attribue, il y a parfois des troupeaux de chameaux, animal qui, comme on le sait, est plutôt propre au désert. En Kabylie même, on ne peut pas dire avec exactitude son lieu d'origine. On parle de la région de Larbaâ Nath Iraten mais on cite aussi Béjaïa, et plusieurs villages de cette région prétendent lui avoir donné naissance. En tout cas, faute de preuves historiques, on ne peut, dans l'état actuel des connaissances, attribuer une origine certaine au personnage. Et tout le monde peut le récIamer ! Les anecdotes dont Bouamrane est le héros sont loin de former un tout qui permette de tracer une biographie complète du personnage. Il s'agit surtout de récits qui illustrent des vérités, des sortes de fables dont l'objectif est de communiquer une expérience de la vie. C'est ainsi que Bouamrane est confronté à son fiIs, jeune homme impatient qui ne réfléchit pas toujours à ses actes. Sous l'influence du père, le fiIs acquiert de la sagesse et devient même, sur ce plan, son adversaire. La sagesse de Bouamrane déteint aussi, comme on le verra, sur sa fille, à qui la tradition attribue également des sentences. (à suivre...)
