Objectif L'athlétisme, figure de proue de la participation algérienne à Athènes, compte, cette année, porter l?emblème national au sommet de la hiérarchie mondiale. L'athlétisme algérien, porte-flambeau du sport national, prendra part aux jeux Olympiques d'Athènes avec l'espoir de remporter une médaille et placer trois ou quatre athlètes en finale. Habitués, ces dernières années, à entendre retentir l'hymne national dans les arènes internationales, les Algériens fondent leurs espoirs sur l'athlétisme pour voir l'Algérie figurer au tableau des médailles. Néanmoins, le rendez-vous hellénique sera un test probant et difficile pour l'athlétisme algérien habitué aux honneurs olympiques. D'ailleurs il risque, cette fois, de réaliser des résultats moins élogieux par rapport aux précédentes éditions. L'Algérie a obtenu une médaille d'or, une en argent et une en bronze à Sydney (2000). En 1996, à Atlanta, elle a remporté une médaille d'or. Au JO de Barcelone 1992, l'athlétisme algérien a également décroché une médaille d?or. Par ailleurs, cette discipline a des chances de décrocher une ou deux médailles grâce au champion du monde du 800 m, Aïssa Djabir Saïd Guerni et à Ali Saïdi Sief. Même si ce dernier, qui a réalisé les minima au 1 500 m et au 5 000 m, n'a pas encore retrouvé sa forme d'antan, le DEN estime que le médaillé d'argent à Sydney peut monter sur le podium. Néanmoins, le chef de file de l'athlétisme et du sport algérien à Athènes, le champion du monde Djabir Saïd-Guerni, reste la seule et véritable chance de médaille pour l?Algérie dans ces joutes. Le médaillé de bronze à Sydney prendra part aux jeux Olympiques d?Athènes ave l'objectif «de faire mieux que lors de la précédente édition», a-il précisé. Pour ce faire, Guerni a effectué plusieurs stages de préparation à Cuba, en France et aux Emirats arabes unis. Guerni, 27 ans, s'est déclaré satisfait de la préparation effectuée. «J'attends maintenant avec impatience de pouvoir représenter mon pays», a-t-il déclaré. Mais il faut avouer toutefois que le niveau de notre champion a nettement régressé, en témoignent les résultats enregistrés lors des derniers meetings, notamment celui disputé vendredi soir à Zurich.
