Ratage Le multiple champion d'Angleterre, considéré comme le club le plus riche de la planète football, a pourtant cédé cet été ses deux maîtres à jouer. «Je crois que le club aura du mal à compenser les départs de David (Beckham) et de Juan Sebastian (Veron), a commenté Ray Wilkins, un ancien milieu de terrain des Red Devils sur Sky Sports. Parce qu'ils sont de très grands joueurs. Mais je suis sûr que Sir Alex va sortir quelque chose de sa manche avant le début de saison.» Sur ce dernier point, supporteurs mancuniens et spécialistes ne partagent pas du tout l'optimisme de Wilkins. «Que se passe-t-il à Manchester ? Aussi loin que je m'en souvienne, c'est la première fois que cette équipe s'affaiblit à l'intersaison», s'insurge un supporteur sur le site internet du club. «Je n'arrive pas à comprendre pourquoi Manchester a laissé partir un joueur d'une telle classe, encore moins pour Chelsea, s'énerve un autre depuis l'Australie. Peut-être a-t-il été un peu en deçà de son niveau ces deux dernières saisons, mais c'est un joueur fantastique.» Tommy Docherty, l'un des prédécesseurs d'Alex Ferguson, est encore plus virulent, accusant le technicien écossais de considérer le club comme «une machine à sous». «Ils n'ont qu'à tirer sur le bras quand ils veulent plus d'argent», a-t-il lancé en faisant allusion aux quelque 40 millions de livres de la vente de Beckham et Veron. Mais l'argent ne fait décidément pas le bonheur des supporteurs d'United qui craignent un affaiblissement de leur équipe favorite, déjà incapable, la saison passée, de rivaliser avec le Real Madrid (de Beckham) en Ligue des champions. Le désarroi des fans des Red Devils, suite au départ de Veron à Chelsea pour 15 millions de livres, est d'autant plus grand qu'ils avaient espéré la signature de Ronaldinho après le transfert de Beckham aux champions d'Espagne. Peine perdue, après des semaines de négociations difficiles, le Brésilien quittait le Paris Saint-Germain pour le FC Barcelone.
