L'Américain Matthew Emmons a appris à ses dépens, hier à Athènes, qu'il faut toujours regarder le numéro de sa cible avant d'appuyer sur la détente, sous peine de tirer sur celle du voisin et perdre une médaille d'or aux jeux Olympiques. Au dixième et dernier coup de la finale de la carabine 3 positions 50 m, tout va pour le mieux pour Emmons. L'Américain a trois points d'avance sur le Chinois Jia Zhanbo, un vrai gouffre à ce stade de l'épreuve. Sacré champion olympique à la carabine 50 m couché deux jours plus tôt, il va embrasser une deuxième médaille d'or. A 23 ans à peine, son exploit devrait faire date. Mais c'est plutôt sa bourde qui restera dans les annales olympiques. Son dernier tir, il l'expédie, sans le savoir, sur la cible de son voisin de droite, l'Autrichien Cristian Planer. Après ce dixième tir ? en fait le onzième sur la cible de Planer?, dans la confusion générale, le juge superviseur prend le micro pour annoncer que le tir d'Emmons est compté zéro. Stupéfaction dans le public. Jia est médaillé d'or, Emmons finit 8e et dernier d'une finale qu'il avait pourtant écrasée. Mais l'histoire prend des accents vaudevillesques quand on comprend que le geste d'Emmons offre le bronze à Planer, sur la cible duquel il a tiré... Même son compatriote et ami Michael Anti profite de sa «générosité» pour enfiler la médaille d'argent au lieu du bronze. «Je n'ai jamais vu ça aux jeux Olympiques, indiquait le juge superviseur, éberlué par cet épisode des plus cocasses. Que cela arrive aux JO, en finale, entre le premier et le deuxième du classement et au 10e et dernier coup, c'est absolument incroyable !».
