Sacrée L?eau pure et légère de cette source n?est pas à vendre. Perchée sur le flanc de Djebel M?cid, à quelque 900 m d?altitude et bordant la Route nationale n° 81 qui mène en lacets de Souk-Ahras à la frontière tunisienne, Aïn Bendaoud attire chaque jour davantage de monde. Pour la fraîcheur de son environnement boisé en période estivale et pour les qualités exceptionnelles de son eau, surtout. Cette source naturelle, que des milliers de voyageurs ont visitée depuis que la route existe, c?est-à-dire depuis le début du siècle dernier, déverse une eau d?une légèreté et d?une pureté à aucune autre pareille, du moins dans cette région. Outre sa saveur et sa fraîcheur, l?eau de Aïn Bendaoud a des propriétés thérapeutiques que des médecins de Souk-Ahras attestent. Elle guérirait des maladies rénales et purifierait le sang. C?est la raison pour laquelle des files interminables de personnes s?y pressent munies de jerricans, de seaux ou tout simplement de bouteilles en plastique. La renommée de l?eau de Bendaoud, colportée par les touristes allant en Tunisie ou en revenant, a traversé le pays tout entier. Il n?est pas rare, en effet, que l?on y rencontre des gens d?Oran, d?Alger ou même du Sud algérien, ravis d?y collecter son eau précieuse et qui vous jureront que tel ou tel a rejeté ses calculs rénaux, ne souffre plus de problèmes gastriques juste après avoir bu son eau. Cette source miraculeuse pour les habitants de Ouled Driss, le village dont elle dépend, n?a pourtant pas été exploitée par la collectivité locale. C?est à peine si on a aménagé son bassin et désherbé autour de son site. Les anciens s?opposeraient à son exploitation à des fins commerciales, car il est dit que le saint des lieux l?a promise aux gens de passage à titre gracieux, une ?uvre charitable qui ne saurait s?accommoder d?un quelconque lucre, faute de quoi Sidi Boudaoud ferait fuir l?eau de la source au plus profond de la terre. Cette idée reçue n?engage pas les investisseurs d?autant plus que le phénomène a été vécu à Aïn Seynour, une autre source bien connue située sur la RN 16 nord dont la disparition soudaine au moment où on y entreprenait des travaux, continue d?intriguer les hydrauliciens les plus aguerris. Mystère lié au mysticisme ou simple accident naturel ? On ne saurait trop dire?
