Des vestes et chemises équipées de ventilateurs électriques, pourtant encore au stade de prototype, se vendent comme des petits pains au Japon, en particulier parmi les ouvriers travaillant dans un environnement surchauffé, selon le fabricant. Un ancien ingénieur de Sony, Hiroshi Ichigaya, et sa société PC2B, basée au nord de Tokyo, a déjà vendu 3 500 chemisettes et 3 000 vestes prototypes depuis leur lancement sur Internet le 15 juin. Les vêtements sont vendus au prix de 9 900 yens (90 dollars), et en dépit de leur aspect rudimentaire, ils suscitent une forte demande commerciale, plusieurs centaines de petites et grandes entreprises ayant effectué des commandes, d'après M. Ichigaya. «Je pensais au départ que ce seraient des personnes qui aiment les produits bizarres qui les achèteraient... Mais ce sont les vêtements avec de puissants ventilateurs au design d'habit de travail qui ont enregistré une demande de plus en plus importante», explique M. Ichigaya. «J'ai prévenu (les clients) que ces habits de travail ne sont que des prototypes et qu'ils n'ont pas une présentation très soignée, mais ils les ont voulus malgré tout», ajoute-t-il. Ce sont surtout des entreprises spécialisées dans la manutention ou travaillant sur les chantiers navals qui se montrent intéressées, d'après lui. Fabriquées en nylon, les vestes et chemisettes sont équipées de deux ventilateurs dans le dos reliés à une batterie qui dégagent de l'air à l'intérieur de l'habit.
