Résumé de la 6e partie Perdue dans le désert, la caravane de Mahmoud et de ses compagnons tombe sur les ruines d'une ville... Une ville qui semble regorger d'or ! «Il fallait des volontaires pour descendre dans le souterrain. C'est alors qu'on a vu une forme surgir. Nous avons reculé, effrayés : ?Un fantôme !? Mais ce n'était pas un fantôme. Un vieillard, recouvert d'un burnous immaculé, venait à notre rencontre. ?Que le salut de Dieu soit sur vous, nous dit-il. ? Qu'il soit aussi sur toi, noble vieillard, lui avons-nous répondu. Notre chef s'approche de lui. ? Dis-nous ce que tu fais dans ces ruines ? ? Je suis le gardien des ruines de cette ville, répond-il. ? Tu veux dire que tu es le seul à vivre ici ? ? Oui, répond le vieillard, et depuis de nombreuses années...? Nous sommes de nouveau effrayés : comment cet homme, de surcroît âgé, peut-il vivre seul dans ces lieux inhospitaliers ? On pense à un fantôme ou à un djinn... Mais l'homme, s'il est vraiment de cette nature, n'est pas hostile. Il inspirait plutôt de la crainte et du respect. Personne n'a osé lui poser de questions. Lui, en revanche, nous interroge. ?Que faites-vous là ? ? Nous nous sommes perdus... La tempête nous a surpris et nous nous sommes égarés. Voilà deux jours que nous tournons en rond... La tempête est revenue et nous a poussés de ce côté. Si tu veux bien nous donner l'hospitalité pour la nuit? ? Et si je vous la refusais, accepteriez-vous de partir sur-le-champ, je vous indiquerai la route à suivre? ? Noble vieillard... ? Vous voulez rester, restez donc !? Nous étions embarrassés par ces propos qui nous paraissaient peu courtois, mais puisque le vieillard ne s'opposait pas à notre présence, nous étions satisfaits. ?Vous avez vu l?or, bien entendu, nous dit-il. ? Oui, dit notre chef. Peut-on savoir d'où il provient ? ? Les plaques que vous avez vues sont celles de la toiture de la ville, avant qu'elle ne tombe en ruine? ? Il y avait donc ici une ville ! ? Oui, la plus belle que des mains d?hommes aient construite ! ? C'est étrange, personne ne connaît l'existence de cette ville... ? Dieu l'a dérobée aux yeux des hommes, mais de temps à autre, des caravanes la découvrent? ? Et ces caravaniers pourquoi n'en parlent-ils jamais ?? Le vieillard détourne la tête, refusant de répondre... Nous n'avons pas insisté : la fièvre de l'or nous habitait et nous nous voyions déjà riches... Mais peut-être que le vieillard allait nous ouvrir les portes de la cité, avec d'autres trésors... ?Asseyez-vous, nous dit-il, je vais vous raconter l'histoire de la ville aux toits d'or !?» (A suivre...)
