Opération Cinq militants palestiniens ont été tués ce mercredi matin par l'armée israélienne lors d'une opération à Naplouse, dans le nord de la Cisjordanie. Les cinq hommes ont été abattus dans un échange de tirs avec les soldats israéliens qui ont encerclé un bâtiment dans lequel ils s'étaient retranchés dans la vieille ville de Naplouse, selon ces sources. Quatre des activistes tués étaient membres des Brigades des Martyrs d'Al-Aqsa, groupe armé lié au Fatah, le mouvement du dirigeant palestinien Yasser Arafat. Il s'agit de Nader Al-Aswad, Moulhem Abou Jamila, Abboud Salem et Mohamad Merhi. Le cinquième tué, Hani Al-Aqqad, appartenait au Front démocratique de libération de la Palestine (FDLP). Ces morts portent à 4 312 le nombre de tués depuis le début de l'Intifada fin septembre 2000, dont 3 298 Palestiniens et 943 Israéliens. Une vingtaine de jeeps et blindés appuyés par un hélicoptère, ont participé à l'opération lancée à l'aube par l'armée à Naplouse. Après la mort des cinq militants, des heurts ont éclaté dans la ville entre lanceurs de pierres et soldats israéliens. Dix Palestiniens ont été blessés par des tirs israéliens dans ces affrontements, dont un garçon de 14 ans qui a été grièvement atteint, selon des sources médicales. Une source militaire israélienne a, pour sa part, affirmé que les cinq hommes tués l'ont été dans une fusillade qui a éclaté à la suite d?une vague d'arrestations, menée par l'armée à Naplouse. Une grève des commerçants était observée aujourd?hui en signe de deuil à Naplouse où les écoles ont également fermé alors que les mosquées diffusaient des versets du Coran par haut-parleurs. Par ailleurs, l'armée israélienne a dynamité à l'aube à Kalkiliya la maison familiale d'un kamikaze palestinien qui avait perpétré la veille, à l'orée de cette ville du nord de la Cisjordanie, un attentat-suicide dans lequel deux soldats israéliens ont été blessés. L'attentat avait été revendiqué par les Brigades des Martyrs d'Al-Aqsa qui l'ont présenté comme une «première riposte» à l'élimination lundi de trois de leurs activistes tués dans un raid aérien israélien à Jénine.
