Résumé de la 187e partie n Des marteaux piqueurs entamèrent le sol durci de la tombe de Caroline et Rooney contemplait la scène, étrangement calme à présent. «Caroline était alors au bord de la dépression. Elle fit la seule chose qui lui était possible. Elle abandonna la garde de l'enfant, à la condition que John mît Erich en pension. Elle espérait qu'un changement d'atmosphère pourrait améliorer son état. Mais lorsqu'elle mourut, John ne tint pas sa promesse. Erich ne reçut jamais aucune aide. «Quand Papa a entendu ce que disait Tina au sujet de la femme du tableau, quand il a entendu Rooney déclarer avoir vu Caroline, il a commencé à entrevoir la vérité. Cette révélation provoqua probablement sa crise cardiaque. J'aurais aimé qu'il m'ait fait confiance. Il n'avait bien entendu aucune preuve. Mais c'est pourquoi il m'a demandé d'exhorter Erich à vous permettre de lui rendre visite en Floride avec vos filles. — Madame Krueger», la voix du shérif était hésitante. Craignait-il qu'elle continuât à lui en vouloir ? «Le docteur Philstrom de la clinique psychiatrique vient d'arriver. Nous lui avons montré ce que nous avons découvert dans le chalet. Il a des choses à vous demander. — Jenny, pouvez-vous me rapporter exactement les paroles d'Erich la dernière fois qu'il vous a téléphoné ? — Il était en colère parce que j'essayais de lui dire qu'il se trompait peut-être à mon sujet. — A-t-il fait allusion aux enfants ? — Il m'a dit qu'elles allaient bien. — Quand leur avez-vous parlé pour la dernière fois ? — Il y a neuf jours. — Je vois. Jenny, je vais être franc. Les choses ne se présentent pas bien, mais il semble qu'Erich ait peint cette dernière toile juste avant de disparaître avec vos filles. Il y a beaucoup de détails dans ce tableau. Même s'il est venu dans ce chalet — et nous savons qu'il y est venu, on y a retrouvé une paire de ciseaux avec des brins de fourrure dessus. Même ainsi, tout semble indiquer qu'il a peint le tableau avant de partir avec les enfants.» Une lueur d'espoir. «Vous pensez qu'elles ne sont peut-être pas mortes ? — Je ne peux faire aucune promesse. Mais réfléchissez. Erich rêve encore de vivre avec vous, de vous avoir entièrement en son pouvoir, une fois cette confession signée. Il sait que sans les enfants il n'a point de prise sur vous. Aussi, tant qu'il ne renoncera pas à reprendre la vie commune avec vous, il reste une chance, une petite chance...» Jenny se redressa. Tina. Beth. Si vous étiez mortes, je le saurais. Exactement comme je savais que Nana allait mourir la dernière nuit. Comme je savais que quelque chose allait arriver au bébé. Mais Rooney n'avait pas su. Pendant dix ans, elle avait attendu le retour de sa fille. Et pendant tout ce temps, le corps d'Arden reposait presque sous ses fenêtres. A suivre
