Résumé de la 9e partie n Des gens mouraient sur toute la planète. Etait-ce trop demander que Sue Ellen en fasse partie ? Sue Ellen alluma une cigarette. — Tu devrais t'arrêter de fumer, lui dit Tina. Ça te tuera. — Mais pas avant des années. Elisworth n'avait pas eu l'intention de parler tout haut. La cousine Tina se figea, la cuillère à mi-chemin entre son assiette et sa bouche. Elle jeta à Ellsworth un regard intrigué. — Ce cher Ellsy, roucoula Sue Ellen, il veut m'empêcher de m'inquiéter de mes horribles habitudes. Mais Tina a raison. Je devrais m'arrêter. Ellsworth vit le petit visage ingrat de son épouse disparaître derrière un écran de fumée. Brusquement, il sourit. Le lendemain, Ellsworth déconnecta avec minutie une cosse de la batterie du système de détection de fumée de l'étage. Personne, pas même un officier de pompiers, ne le noterait — et s'il le notait, il l'attribuerait à un malencontreux hasard. Ellsworth gratta une allumette, la tint à proximité d'un détecteur, et sourit en constatant que rien ne se passait. Alors, il attendit le bon moment. Trois soirs plus, tard, le moment lui parut parfait. Debout en pantoufles dans le salon, Sue Ellen s'absorbait dans la contemplation d'un ballon de cognac. Ils étaient revenus de bonne heure d'un dîner chez le cousin Peter. Ces temps-ci, ils dînaient fréquemment dehors, car la moitié de leur maison, y compris la cuisine, se trouvait sens dessus dessous et complètement éventrée. En outre, leur bonne avait sa soirée libre, et Sue Ellen, pas plus qu'Ellsworth, ne savait se débrouiller en l'absence de domestiques. — Je suis épuisée, confessa Sue Ellen. Entre le bureau et les travaux, j'en ai la tête qui tourne. Vivement que les gros travaux soient finis et qu'on en vienne enfin à ce qui est amusant, comme le nouveau mobilier, les papiers peints et tout ça. Je déteste tout simplement discuter plomberie, électricité, enduits, etc... — Alors, n'en parle pas, lui conseilla Ellsworth. Pourquoi ne grimpes-tu donc pas te coucher, pour profiter d'un repos bien mérité ? — Tu veux dire que toutes ces histoires de canalisations et de câblages t'ennuient autant que moi ? s'enquit Sue Ellen en bâillant. Je croyais que les hommes adoraient ce genre de quincaillerie. Mais pourquoi est-ce qu'aujourd'hui… — Parle-m'en demain. Tu dois être complètement claquée. Au bout d'une demi-heure, il monta à l'étage à pas de loup. Couchée, Sue Ellen ronflait légèrement dans la chambre rose au décor agressif, dite «du maître de maison», quoique ce maître théorique en fût écœuré. Elle était le symbole des nombreuses manières que l'on avait de l'ignorer ou de le sous-estimer. Le petit mari chéri de Sue Ellen… Il jeta un coup d'œil à sa femme endormie et ne ressentit pas la moindre émotion devant ce qu'il s'apprêtait à faire. Elle avait posé son verre de cognac, vide, sur sa table de nuit, à côté d'un cendrier contenant un mégot écrasé. A suivre
