Ecoutez cela, dit-elle en souriant. Cela s'intitule «L'Art du Rangement». Voici ce que cela donne, Mrs Goldman : «L'une des quelques anecdotes destinées à fortifier ma frivole jeunesse, et dont je me souviens aujourd'hui, touchait à la question domestique du rangement. Elle était courte et amère. Miss Smith était fiancée depuis longtemps à Mr Jones. Ce monsieur fut invité à séjourner une nuit chez les Smith et, en descendant au petit déjeuner, il passa devant la chambre de sa future femme, d'où elle était sortie, laissant la porte grande ouverte. C'est alors qu'il y vit un tel désordre qu'il fut assuré que sa maison ne serait guère confortable tenue par miss Smith et qu'il rompit ses fiançailles.» Mrs Goldman rit à son tour. Une ou deux fois par semaine, Trace déposait tel ou tel magazine destiné à convaincre Anna qu'elle était une femme des plus particulières : une femme qui voulait un travail à temps plein, qui croyait que les femmes avaient raison d'exiger le droit de vote et qui n'éprouvait aucune sympathie pour les classes supérieures lorsqu'elles se plaignaient que leurs ouvriers réclament une augmentation. «Etre riche n'est pas aussi facile que cela en a l'air», répétait plaintivement Trace. «Oui, disait toujours Anna en riant. Cela semble un terrible fardeau à porter, n'est-ce pas ?» — Je vais me coucher tôt ce soir, dit Mrs Goldman ; Je crois que je couve mon rituel rhume de printemps. Elle lui fit un petit signe de tête et partit en laissant Anna. Elle ferma les yeux et repensa au doux visage rongé de chagrin de Stephanie Muldaur. A moins qu'elle n'échappe bien vite aux griffes de son père, la vie de la jeune fille deviendrait aussi misérable et sordide que celle des évangélistes qui l'entouraient. Elle regrettait de ne rien pouvoir faire pour l'enfant Puis le visage de Stephanie s'évanouit et fut remplacé par celui du beau jeune homme infirme qui semblait bouleversé et peiné chaque fois qu'il jetait un regard à la dérobée au cadavre de Rachael Muldaur. Qui était-il ? Et pourquoi semblait-il plus chagriné que Muldaur ou Stephanie ? Et puis tiens, pourquoi Muldaur et Stephanie ne montraient-ils pas plus de peine ? Et si Anna ne s'était pas trompée, navait-elle pas vu une tache de vomissure sur la robe de Rachael ? Le corps avait été emporté, Anna avait fait au commissaire Ryan un rapport complet sur le décès, puis la police avait attendu que le coroner du comté revienne en train de Green Bay, dans le Wisconsin,où il était allé assister à un mariage. Elle pensait à tout cela lorsque le téléphone sonnadans la cuisine. Les téléphones, avec tous leurs filset leurs sonnettes, l'intimidaient encore. Elle prit le combiné et reconnut immédiatement la voix ducommissaire Ryan : — Je voulais juste vous dire, Anna. A suivre
