Résumé de la 1re partie Tassadit était d?une remarquable beauté et d'une formidable sagesse. En outre, elle excellait dans l'art de parler. Le charbonnier quitta le palais complètement abattu, ne sachant comment aborder sa fille. Il la croyait en effet incapable de trouver la réponse à l'énigme du roi. Quand Tassadit remarqua la grise mine qu'affichait son père, elle soupçonna des ennuis. Elle l'interrogea : «Confie-toi, père ! Dis-moi ce qui te tourmente ! Je te vois triste et pensif.» Le charbonnier confia à sa fille les raisons de son souci. La jeune fille sourit et dissipa ses craintes : «Ce n'est pas difficile, père. Je crois que le roi veut parler de l'année. Les douze branches étant les douze mois de l'année et les trente rameaux les trente jours du mois.» Le charbonnier estima la réponse trop évidente et dit à sa fille, d'une voix sceptique : «Si le roi s'est donné tant de mal, c'est sans doute que la réponse à l'énigme doit être bien plus ardue. ? Crois-moi, père ! C'est la réponse qu'il faut donner au roi.» Le jour fatidique arriva et le charbonnier se rendit auprès du roi, le c?ur serré et en proie au doute. N'ayant point d'autre réponse que celle trouvée par sa fille cadette, il la lui livra. Le roi s'exclama : «Bon ! Bon ! Voici que ta tête et celle de ta fille sont épargnées ! Pour te témoigner ma satisfaction, je te demande la main de cette fille à l'esprit si fin.» Perplexe, le charbonnier n'en crut pas ses oreilles. Il hésita un peu et finit par lui avouer ses craintes : «Mon roi, ma fille est bien trop jeune et trop humble pour toi. Comment un roi aussi puissant que tu es daignera-t-il regarder la fille d'un misérable charbonnier comme moi ?» Déterminé et impatient, le roi décréta : «C'est décidé, je la veux ! Dans douze mois, j'enverrai à ma fiancée les offrandes du mariage. Tâche de préparer ta fille à cet événement.» Le charbonnier, encore sous l'effet de la surprise, rassembla difficilement ses forces pour rentrer chez lui. Il ignorait de quelle manière prendre la chose. Fallait-il se réjouir de la nouvelle ou bien s'en inquiéter ? La fantaisie du roi, ses désirs extravagants et son humeur lunatique étaient bien connus de tous. Tassadit, assez étonnée par la nouvelle, considéra malgré tout sérieusement la proposition du roi et, peu à peu, se prépara à devenir l'épouse de cet homme si singulier. Les douze mois fixés s'écoulèrent. Le charbonnier attendit avec impatience et anxiété à la fois les messagers du roi. Il fit de son mieux pour les recevoir dignement. (à suivre...)
