Résumé de la 4e partie n Le bûcheron craint que Aïcha, sa cadette, ne trouve pas l'énigme que le roi lui a posée. En cas d'échec de la jeune fille, il menace de lui trancher la tête. Le délai donné par le roi a expiré et le bûcheron s'apprête à se rendre au palais. Pendant ces deux jours, Aïcha s'est murée dans un silence total, cherchant une réponse à l'énigme du roi et, apparemment, elle n'a pas trouvé. «Elle n'a pas trouvé, dit le pauvre homme à sa femme. — Et comment voulez-vous qu'elle trouve une réponse à une question aussi incroyable ?», disent les trois sœurs de la jeune fille. Un animal qui marche à quatre pattes le matin, à deux dans la journée et à trois au crépuscule n'existe pas ! Comment le roi peut-il affirmer posséder un animal pareil ? La femme du bûcheron soupire : «Hélas, le roi a le pouvoir de vie et de mort sur nous!» Elle regarde Aïcha et soupire de nouveau. Pendant deux jours, elle n'a pas bougé de sa natte, réfléchissant à cette énigme maudite. Elle n'a pas mangé, elle n'a pas bu, elle n'a pas dormi... «Ce n'est pas sa faute», dit le bûcheron. Il se lève. «ll est temps que je parte au palais, si je ne le fais pas, le roi enverra ses soldats me chercher... Je ne veux pas qu'ils viennent ici !» Ses filles s'accrochent à lui. «Non, ne pars pas, le roi te mettra à mort ! — Mes pauvres enfants ! A ce moment-là, Aïcha, qui était immobile, redresse la tête. Elle regarde de tous les côtés comme si elle se réveillait d'un long sommeil. «Père, dit-elle, où vas-tu ? — Chez le roi, ma fille ! — Attends que je te dise la réponse à son énigme ! — Tu l'as trouvée ?», demande le bûcheron en tremblant. Les sœurs de Aïcha s'écrient : «Elle ment, elle n'a rien trouvé du tout !» Mais Aïcha insiste : «Père, j'ai trouvé la réponse à l'énigme du roi... — Dis-la moi, ma fille ! — Je ne la dirai qu'à toi... Ainsi, le roi l'entendra de ta bouche !» Elle l'emmène dans la cour de la maison et lui souffle à l'oreille la réponse à l'énigme. «Tu me sauves la vie !», dit le bûcheron. Dans la maison, ses sœurs prennent la mouche. «Aïcha ne veut pas que nous entendions sa réponse ! — Elle a raison, dit leur mère. Vous n'avez pas arrêté de vous moquer d'elle et de la critiquer !» Le bûcheron, lui, tout content d'avoir la réponse à l'énigme, a pris, accompagné de ses deux fils, le chemin du palais. (à suivre...)
