Résumé de la 1re partie M'hamed prend donc la décision de partir le lendemain. Dans sa lettre, son oncle a précisé : «Venez le plus tôt possible, c'est urgent !» Au moment où il s'y attendait le moins, M'hamed reçoit une lettre de son oncle maternel, Rabah, un homme qui vit dans une ville assez éloignée et que, par conséquent, il ne voit pas souvent. ? Que dit la lettre ? demande Ouardia, sa femme. ? Il me demande de lui rendre visite au plus tôt ; il me charge de dire à mon frère Boussad de m'accompagner. ? Il demande ton frère Boussad aussi ? Mais pourquoi ? Mais que peut-il vous vouloir, ce Rabah ? ? Je ne sais pas, dit M'hamed, peut-être qu'il veut marier une de ses filles et qu'il veut que ses deux neveux assistent à la cérémonie ! ? Ou alors, dit Ouardia avec une petite pointe d'ironie, qu'il va se rendre au pèlerinage à La Mecque et qu'il veut que les deux fils de sa s?ur assistent à la cérémonie ! ? C'est possible, dit M'hamed qui n'a pas relevé l'ironie. Peut-être aussi qu'il est très malade et qu'il veut revoir ses neveux avant de rendre l'âme ! ? Tu vas t'y rendre ? ? Bien sûr ! ? Et tu vas en informer ton frère ? ? C'est évident ! Ouardia et la femme de Boussad ne s'entendent pas beaucoup. Leurs maisons sont mitoyennes et elles se disputent toujours pour des futilités. En fait, comme la plupart des belles-s?urs, elles se jalousent. Le soir même, M'hamed va retrouver son frère et lui montre la lettre de leur oncle. ? Que décides-tu de faire ?, lui demande-t-il. ? Je ne peux pas m'y rendre à l'heure actuelle, dit Boussad, j'ai beaucoup à faire ! Peut-être plus tard. ? Notre oncle insiste pour qu'on se rende chez lui le plus rapidement, dit M'hamed. Peut-être qu'il est malade, peut-être même qu'il est mourant? ? Toi qui n'as rien à faire, dit Boussad, tu peux y aller ! Tu me diras, s'il est malade, j'irai alors le voir ! M'hamed, toujours conciliant, accepte la proposition, mais sa femme lui fait des reproches. ? Une fois de plus, tu te fais avoir par ton frère ! Lui, reste et toi tu te déranges ! ? C'est son affaire, dit M'hamed, il est responsable de ce qu'il fait ! Si notre oncle vient à mourir, il regrettera de ne pas l'avoir revu alors qu'il l'a demandé. ? Toi tu feras le voyage, tu dépenseras de l'argent. ? C'est mon devoir, dit M'hamed. M'hamed prend donc la décision de partir le lendemain. Dans sa lettre, son oncle a précisé : «Venez le plus tôt possible, c'est urgent !» ? Que vas-tu emmener à ton oncle ? demande Ouardia. ? De l'huile d'olive de l'année et des figues sèches, dit M'hamed, ça va lui rappeler la campagne qu'il a quittée, il y a longtemps. (à suivre...)
