Compétition La planète football prend ses marques, mercredi, à l'occasion de matches amicaux déjà significatifs à moins d'un an des grandes échéances de 2004. Mais avant de se projeter sur la phase finale de l'Euro, les nations européennes ont l'esprit tourné vers les prochains matchs de qualification, les 6 et 10 septembre 2003, qui vont sans doute livrer les noms des premiers élus pour le rendez-vous portugais. L'Allemagne, avant ses deux rencontres capitales contre l'Islande et l'Ecosse, s'offre ainsi une reprise musclée contre l'Italie à Stuttgart. Les vice-champions du monde sont toutefois privés de plusieurs titulaires dont leur homme à tout faire, Michael Ballack, victime d'une contracture à un mollet. La Squadra Azzurra, en difficulté dans ses éliminatoires, prépare pour sa part la réception de l?équipe du pays de Galles, le 6 septembre à Milan. Les Italiens, dont le Championnat national ne reprend que dans une dizaine de jours, auront d'ailleurs une oreille du côté de Belgrade où les Gallois rencontrent dans le même temps, dans un match retard du groupe 9 des qualifications pour l'Euro-2004, la Serbie et le Monténégro pour tenter d'accroître leur avance sur les Italiens. La France et la Suisse, en tête de leurs groupes respectifs, se rencontrent de leur côté à Genève. Les Bleus retrouvent pour l'occasion Zinedine Zidane, Claude Makelele, Patrick Vieira et David Trezeguet, absents lors de la victoire française en Coupe des Confédérations en juin. En Angleterre, c'est le retour au pays de David Beckham qui retient l'attention. Le capitaine anglais a apprécié de pouvoir reparler anglais avec ses partenaires après avoir sillonné l'Asie avec le Real Madrid. Face aux Anglais, à Ipswich, se présente une équipe de Croatie de nouveau conquérante, qui entend aborder en confiance son déplacement en Belgique du 10 septembre. Un rendez-vous que les Belges vont également sérieusement préparer, à Bruxelles, face aux Pays-Bas.
