Suprématie Chelsea est de plus en plus insaisissable en tête du championnat d'Angleterre de football, après avoir aligné une 7e victoire de rang face à Portsmouth (3-0). De son côté, Manchester United s'est sorti d'une situation tendue face à Aston Villa (3-1). Tour à tour, Arsenal, relégué provisoirement à 13 points et qui ne peut se permettre un nouvel échec aujourd?hui face à Newcastle, et Manchester United ont reconnu cette semaine que Chelsea était plus que jamais en mesure d'accrocher son premier titre en 50 ans. Mais ni les champions en titre ni les Mancuniens n'entendaient désarmer. Jose Mourinho, l'entraîneur des Blues, s'avère un gestionnaire impeccable de l'état d'esprit de son équipe. Contre Portsmouth, 40 minutes à peine ont suffi aux Londoniens pour s'assurer un nouveau succès, le 19e en 24 matches cette saison. Le duo Drogba-Robben, désormais bien huilé, a fait toutes les misères du monde à l'équipe du sud de l'Angleterre. L'Ivoirien a inscrit le premier but sur un centre du Néerlandais. Celui-ci s'est offert le second, servi par Lampard. Puis Drogba, auteur de 8 buts depuis le début de la saison, y est allé d'un coup franc aux 18 m. Désespérément, pour Manchester United, qu'un premier but encaissé en six journées de championnat a mis un instant en danger face à Aston Villa. Les Red Devils avaient d'abord ouvert la marque par Ronaldo, avant d'être repris après la pause. Deux buts de Saha et Scholes, véritablement revenu à son meilleur niveau (8e but), les ont alors tirés d'affaire. MU compte toujours 11 points de retard sur Chelsea. Vaincus une semaine plus tôt par Manchester United (0-1), puis éliminé mardi de la coupe d'Angleterre (3e tour) par l'équipe de 2e division de Burnley (0-1), les Reds se sont inclinés à Southampton (0-2), qui remporte son premier match depuis l'arrivée du manageur Harry Redknapp, début décembre. Rafael Benitez, le manageur espagnol de Liverpool, ouvertement critiqué pour avoir aligné une équipe B en coupe mardi, risque d'être mis à rude épreuve. D'autant que ses recrues hivernales, l'Argentin Mauricio Pellegrino, pas impérial en défense centrale sur les deux buts de Southampton, et l'Espagnol Fernando Morientes, peu en vue, n'ont pas encore apporté autant qu'espéré. Heureusement pour Liverpool, la défaite à domicile face à Charlton (0-1) d'Everton, qui commence à marquer le pas, les laisse à sept points de la 4e place, synonyme de Ligue des champions. Mais Middlesbrough, repris dans les dernières minutes à Norwich (4-4), et Charlton sont désormais à égalité de points (37) avec les Reds.
