Des bombes artisanales ont explosé, ce jeudi matin, dans trois bureaux de vote de la région de Kirkouk et au passage d'un convoi américain dans le centre de cette ville du nord de l'Irak, sans faire de victime, a indiqué la police. Par ailleurs, 2 Irakiens ont été blessés mercredi soir dans la chute d'un obus de mortier près d'un poste de police à Kaza, à 10 km au sud de Kirkouk. 7 Irakiens ont été tués et 8 blessés dans deux attentats-suicide à la voiture piégée perpétrés simultanément mercredi devant un commissariat des environs de Kirkouk, à 250 km au nord de Bagdad. Plus au Sud, à Tikrit, un policier a été tué et un autre blessé dans l'explosion d'une bombe artisanale au passage de leur véhicule mercredi soir. Plus de 35 soldats américains, dont 31 dans le crash d'un hélicoptère, et une trentaine d'Irakiens, sont morts mercredi à quatre jours des élections que les groupes islamistes ont menacé de transformer en bain de sang. Interrogé par la presse sur le point de savoir si ces élections ouvriraient la voie à un retrait progressif des quelque 150 000 soldats américains déployés en Irak, M. Bush est resté évasif : les Etats-Unis achèveront leur «mission» en Irak «aussi vite que possible» et maintiendront d'ici là le nombre de troupes américaines «nécessaires». De son côté, l'ONU a invité tous les Irakiens à «exercer leurs droits démocratiques» en participant au scrutin, malgré des conditions qui sont «loin d'être parfaites».
