Un monument du basket américain tire sa révérence. Après 19 saisons de bons et loyaux services en NBA (la ligue de basket nord-américaine), d'abord avec les Utah Jazz puis les Los Angeles Lakers, Karl Malone a officiellement annoncé dimanche qu'il prenait sa retraite. «Vous ne me verrez plus jouer. C'est une promesse», a-t-il déclaré dimanche dans la salle des Utah Jazz, dont il a porté les couleurs pendant 18 saisons avant de tenter l'aventure avec les Los Angeles Lakers. «Même si je suis parti une année, je suis devenu ici un Jazz», a-t-il ajouté. «Si j'ai assez de chance pour aller au Hall of Fame ("panthéon" des joueurs de basket américains, NDLR), j'irai en tant que Jazz». Karl Malone, 41 ans et surnommé le «Mailman» (le facteur, NDLR), est le deuxième meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, avec 36 928 points marqués au cours de sa carrière, derrière les 38 387 points de Kareem Abdul-Jabbar. Elu MVP («Most Valuable Player», meilleur joueur) de la ligue en 1997 et 1999, il a fait équipe avec le meneur John Stockton pendant 18 saisons. Ce duo mythique a permis aux Jazz d'atteindre à deux reprises les finales NBA, battus à chaque fois par les Chicago Bulls de Michael Jordan. Il a également participé 13 fois au All Star Game, le match qui rassemble chaque année les meilleurs joueurs de NBA.
