L'ex-joueur vedette des Los Angeles Lakers, Kareem Abdul-Jabbar, 58 ans, a été engagé pour en devenir entraîneur adjoint, a annoncé samedi le club californien du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA). “Nous sommes très heureux d'accueillir à nouveau Kareem” au club, a dit le manageur général des Lakers, Mitch Kupchak. “Ses compétences et son talent sur le parquet étaient vraiment remarquables”, a poursuivi Kupchak, “et nous attendons de Kareem qu'il aide nos gars en leur servant de tuteur pour qu'ils réussissent dans cette ligue”. Abdul-Jabbar devient l'adjoint d'une autre légende de la NBA, lui aussi de retour aux Lakers, le manageur Phil Jackson. L'entraîneur le plus titré de la NBA (9 victoires, 6 avec les Chicago Bulls de Michael Jordan et 3 avec les Lakers de Shaquille O'Neal) a signé mi-juin un nouveau contrat avec la franchise californienne qu'il avait quittée un an plus tôt en partie à cause de sa mésentente avec Kobe Bryant, autre star - capricieuse - des Lakers. Avec ce duo de légendes, les Lakers espèrent faire oublier leur désastreuse campagne 2005. Pour la première fois depuis 11 ans, ils n'ont pas réussi à se qualifier pour les phases finales, terminant la saison régulière avec un triste ratio victoires/défaites : 34/48. Abdul-Jabbar, né Lew Alcindor, légende de la NBA qu'il a quittée en 1989 à 42 ans, a joué 6 saisons aux Milwaukee Bucks et 14 aux Lakers, ou, marque de respect, son numéro de maillot, le 33, n'est plus porté par aucun joueur. Il est le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA qu'il a remportée six fois (une avec les Bucks), en a été élu six fois meilleur joueur (MVP) et a figuré 19 fois dans la sélection pour le All star.
