La Chine, avec ses 1,3 milliard d'habitants, occupe le premier rang mondial de consommation de céréales, de viande, d'acier et de charbon, devant les Etats-Unis, a révélé, hier, mercredi, un institut de recherche américain. Parmi les cinq produits de base étudiés, les Chinois ne se font devancer par les Américains qu'au niveau de la consommation pétrolière, selon le Harth Poli Institut. Ainsi l'an dernier, les Chinois ont consommé 64 millions de tonnes de viande soit nettement plus que les 38 millions de tonnes avalées au pays des hamburgers. Bon baromètre du développement de l'industrie, la consommation chinoise d'acier équivaut à presque deux fois celle des Etats-Unis avec 258 millions de tonnes contre 104 millions de tonnes par les entreprises américaines, selon les chiffres de 2003 avancés par cet institut. Seule la consommation de pétrole américaine reste largement au-dessus de celle de la Chine avec 20,4 millions de barils par jour l'an dernier contre 6,5 millions de barils, selon Lester Brown, président de l'institut. Concernant les biens de consommation, la Chine se classe désormais devant les Etats-Unis pour le nombre de téléviseurs, de réfrigérateurs et de téléphones portables achetés chaque année. Cependant, les consommateurs chinois restent encore provisoirement à la traîne dans le secteur de l'automobile. Le rapport relève l'engouement du pays le plus peuplé du monde pour l'informatique qui risque de bientôt reléguer les Américains au second rang dans ce domaine. Le nombre des PC achetés double tous les 28 mois en Chine, selon le rapport. Le revenu par habitant et par an était de 5 300 dollars en Chine en 2004 contre 38 000 dollars aux Etats-Unis.
