C?est à la fin des années 1990 que Tim Berners-Lee, chercheur au Centre européen de recherche nucléaire (Cern) a inventé le World Wide Web (WWW). A l'origine conçu pour permettre un partage d'informations automatiques pour les scientifiques d'universités et d'instituts à travers le monde, il a, aujourd'hui, des millions d'utilisateurs. Né à Londres le 8 juin 1955, Tim Berners-Lee a fait des études à l'université d'Oxford de 1973 à 1976. Il a profité de ses années d'études pour fabriquer son premier ordinateur sur la base d'un M 6800 et d'une vieille télévision. Il travaille, de 1976 à 1980, pour diverses entreprises anglaises. En 1980, alors qu'il est employé comme consultant extérieur au Cern, à Genève, il écrit un premier logiciel de stockage d'informations utilisant des associations aléatoires. Ce projet, qu'il nomme «enquire», est mis au placard, mais c'est lui qui servira de base, plus tard, au World Wide Web. En 1989, sur la base de son vieux système «enquire», il propose un projet d'hypertexte qu'il appelle «World Wide Web» ; il avait pensé aussi à l'appeler «Information mesh» (maillage d'informations), «Mine of information» ou encore «Information mine» (mine d'informations). Le but est de rassembler les connaissances de tous dans une «toile» de documents hypertexte. Il conçoit alors, en octobre 1990, le premier serveur Http et le premier client web (déjà Wysiwyg sur station NexT). Son logiciel est distribué sur Internet durant l'été 1991. Pendant 3 ans, de 1991 à 1993, il continue à développer le web et apporte les notions désormais bien connues d'URI, Http et Html. Depuis, Tim est aux Etats-Unis où il dirige la 3Com (Computer Communication Compatibility) au Laboratory for computer science (LCS) du Massachusetts institute of technology (MIT) ; il dirige également la W3C (World wide web consortium) dont le but est d'amener le web à son potentiel maximum. Son invention lui vaudra de multiples distinctions, dont le titre de «Sir», puisqu?il sera anobli par la reine d?Angleterre, le 3 février 2005.
