Certitudes Dans son journal de bord, Christophe Colomb évoque trois sirènes qu?il aurait rencontrées en mer. Une bête fantastique à laquelle l?Europe du Moyen Age croyait est le dragon : on le décrit comme un reptile portant des pattes, une longue queue et une grande gueule qui crache des flammes. Dans un ouvrage au titre apparemment neutre, History of serpents, (Histoire des serpents), publié à Londres en 1608, l?Anglais Edward Topsell, pose leur existence comme certaine. Ils ne sont pas très grands, écrit-il, mais ces bêtes, d?une vélocité et d?une souplesse extraordinaires, s?attaquent à plus forts, voire à des éléphants ! «Les dragons grimpent dans les arbres où ils se cachent, ils couvrent leur tête et laissent le reste de leur corps pendre comme une corde. Un éléphant arrive, avec l?intention de se régaler des branches et des feuilles. Les dragons attaquent, lui sautent à la face, lui crèvent les yeux, l?étranglent à l?aide de leur queue, le frappent de leurs pattes jusqu?à ce qu?il meure.» On a pensé que Topsell avait décrit un python s?attaquant à une proie, mais l?Anglais parle bien de dragon et non de «grand serpent» ! L?Amérique, décrite, dès sa découverte, comme le «pays des possibilités illimitées» était également connue pour être une terre de bêtes étranges. Des navigateurs et des explorateurs affirment, dans des récits qui ont été conservés, avoir fait la rencontre de ces êtres qui sortent du commun : serpents gigantesques à une ou plusieurs têtes, ours géants, requins immenses, capables d?avaler un navire et son équipage, et surtout des hommes-animaux ou hommes sans tête comme ceux que représente une gravure d?époque, portant le visage sur la poitrine ! Sur la route de l?Amérique, déjà, Christophe Colomb parle, dans son journal de bord, de trois sirènes qu?il avaient vues dans l?eau. Rappelons qu?une sirène est cet être fabuleux qu?on représente sous la forme d?une femme, au corps terminé en poisson ! a aucun moment le célèbre navigateur n?a semblé douter de l?existence de tels êtres ! (à suivre...)
