Résumé de la 6e partie Une trace sur le sable intrigue l'un des guides de Omar, Mohamed, Toufik et leurs nouveaux amis français. Les hommes ronflent depuis un moment. Les deux filles, qui sont ensemble, bavardent. Mais elles aussi sont fatiguées et ne vont pas tarder à dormir. Vanessa se lève et allume sa torche électrique. ? Où vas-tu ? demande Chantal. ? Faire un petit besoin, dit-elle. ? Ne t'éloigne pas trop, dit la jeune femme. Ses paupières s'alourdissent mais elle va faire l'effort d'attendre sa compagne. Brusquement, un cri strident déchire la nuit. ? Qu'est-ce que c'est ? demande Mohamed qui a sauté sur ses pieds. Les autres se lèvent aussi. Les torches s?allument. On va aussitôt vers les filles. ? Vanessa, dit Chantal, effrayée. Quoi Vanessa ? Elle n'est pas avec toi ? ? Non, elle est partie faire un besoin... Et, d'un doigt tremblant, elle indique la direction que la jeune femme a prise. Les hommes s'y précipitent. ? Tamma, tamma ! crie l'un des deux guides. Les cris de Vanessa se font de nouveau entendre. Comme elle n'est pas bien loin, on la rejoint rapidement. Elle est à genoux et elle regarde devant elle, terrorisée. Bernard se précipite vers elle et la relève. ? Voyons Vanessa, que s'est-il passé ? ? Il? Il?, bredouille-t-elle, il était là, un monstre. Un dragon ! On la ramène au campement. On lui donne à boire, on la rassure, on la laisse reprendre ses esprits. Puis on lui demande de raconter ce qui s'est passé. ? J'ai entendu du bruit, dit-elle, j'ai alors dirigé ma lampe dans la direction d'où ça venait. C'est alors que j'ai vu une forme gigantesque. Une sorte de serpent géant mais qui possède des pattes? Il ne marchait pas, mais rampait? Il a ouvert sa gueule quand j'ai dirigé vers lui ma torche ! Ses mâchoires sont très larges? Il porte une sorte de chevelure, à l'arrière du crâne? ? Tu as dû rêver, dit Bernard, un tel reptile ne peut pas exister ! ? Ou alors, dit Omar, tu as pris la forme d'un rocher pour une bête. ? Tamma ! Tamma ! Cette fois-ci, ne on ne laisse pas à son compagnon le soin de dire que ce mot «ne veut rien dire». ? Bon, dit le guide, je vais vous dire de quoi il s'agit. Ici, on appelle tamma le reptile que votre amie vient de décrire... Un serpent gigantesque avec des pattes et des poils à l'arrière de la tête. Personnellement, je croyais que c'était une superstition? Le lendemain, on trouve sur le sable, à l'endroit où Vanessa a crû avoir vu le tamma, une trace de la largeur d'une roue de véhicule tout-terrains. Très impressionnée, la troupe décide de retourner à Djanet... D'ailleurs, Vanessa, encore sous le choc, souffre de fièvre.
