Comme le dirham, dont nous avons déjà parlé, le dinar a été longtemps l?une des monnaies des pays musulmans. Si le dirham était une pièce en argent, le dinar, lui, est une pièce en or. Comme dirham, dinar vient du grec dinarios, en latin denarius. Dans le monde occidental, il a longtemps désigné une pièce en argent, mais il a fini, avec Constantin, par désigner la pièce d?or : le denarius aureus (le dinar d?or). Le mot est entré dans la langue arabe avant l?islam. Le plus ancien dinar musulman a été frappé à Damas et date probablement de l?année 72 de l?hégire (691 ap. J.-C.). Il imite point par point le dinar d?Heraclius sauf qu?on lui a enlevé les représentations chrétiennes, remplacées par une forme musulmane en arabe. Quelques années après, un dinar plus original a été frappé, toujours à Damas : c?est le fameux dinar représentant le calife debout, portant son épée. La réforme du calife Abdelmalek va supprimer les représentations iconographiques pour les remplacer par des représentations graphiques. Au Maghreb et en Espagne, le dinar ancien était appelé quqi. Les premiers temps de la conquête arabe, il a gardé la forme du solidus d?Héraclius avec des légendes musulmanes, auxquelles sont ajoutées des traductions latines abrégées. Les dates données sont des dates romaines, mais à partir de 95 de l?hégire, les effigies disparaissent et on commence à indiquer les dates en ère hégirienne. Cependant, on va garder encore un certain temps, notamment en Ifriqya (est de l?Algérie et de la Tunisie actuelles) et en Andalousie, les inscriptions en latin. Puis les dinars prennent la même forme qu?en Orient.
