Histoire Tagaste (Souk-Ahras) faisait partie de la Numidie, mais à l?époque de saint Augustin, elle était rattachée administrativement à la province d?Afrique proconsulaire et relevait de l?autorité du proconsul de Carthage. Sur le site de l?ancienne Tagaste s?élève aujourd?hui Souk-Ahras, aux confins est de l?Algérie. Si cette cité n?est aujourd?hui qu?une petite ville de province sans grande envergure, elle a été, dans l?antiquité, une cité importante, sinon politiquement, du moins culturellement puisqu?elle a donné naissance à l?un des plus grands écrivains de l?antiquité, un homme de religion aussi, considéré comme l?un des fondateurs de la théologie et de la spiritualité chrétiennes. Cet homme, c?est saint Augustin l?Africain ? c?était alors l?une des dénominations de Berbère ?, écrivain de langue latine, mais esprit universel, ayant traversé les siècles, dont l?Algérie peut, à juste titre, s?enorgueillir. Augustin ? il faut attendre un certain temps avant que l?Eglise ne le canonise et lui donne le titre de saint ? est né, comme il l?indique lui-même, aux ides de novembre (c?est-à-dire le 13 novembre dans le calendrier romain) de l?année 354. Cette ville faisait partie de la Numidie, mais à cette époque elle était rattachée administrativement à la province d?Afrique proconsulaire et relevait de l?autorité du proconsul de Carthage. Le père d?Augustin, Patricius, est un petit propriétaire foncier qui appartient à ce que l?on peut appeler aujourd?hui la petite bourgeoisie ; il aurait été peut-être riche s?il n?était écrasé par l?impôt. Il est païen bien qu?à cette époque le christianisme soit assez répandu en Numidie. La mère d?Augustin, Monique ? elle sera également canonisée sous le nom de sainte Monique ? appartient, en revanche, à une famille chrétienne. Née en 331 ou 332 à Tagaste, l?actuelle Souk-Ahras, elle aurait subi, selon les sources, l?influence d?une servante, également chrétienne, qui l?a initiée, très tôt, à la dévotion. Elle était très pieuse et fuyait tout ce qui était en rapport avec le paganisme. On rapporte qu?un jour, alors qu?elle était descendue dans la cave familiale pour chercher du vin, elle en a bu et s?est enivrée. Depuis, elle va assimiler le vin à une ?uvre de Satan et s?abstient, dès lors, d?en prendre. Monique épouse en 347 Patricius, et elle souffre qu?il soit païen. L?homme, du témoignage de saint Augustin, était bon et généreux, mais il était de m?urs légères et trompait sa femme. (à suivre...)
