Scrutin Les Egyptiens ont commencé, ce mercredi, à se prononcer sur un amendement de la Constitution prévoyant l'élection du président au suffrage universel direct. La participation était très faible à l'ouverture des bureaux de vote 09h locales (6h GMT) selon les observateurs présents sur place. «Cependant, nous attendons une plus grande affluence dans l'après-midi, les Egyptiens n'étant pas des lève-tôt», dira un policier de faction devant une école de Bab El-Chareeya, au Caire. Plus de 32,5 millions d'électeurs sont officiellement inscrits sur les listes électorales. Ils sont répartis entre 54 000 bureaux de vote à travers le territoire national. Les électeurs doivent se prononcer par «oui»ou par «non» à une seule question leur demandant s'ils sont d'accord sur la réforme. Le ministère de l'Intérieur a interdit toute manifestation à l'occasion de cette journée électorale, qui n'est pas chômée. La police a été chargée de «sécuriser» les 54 000 bureaux de vote répartis à travers le territoire, qui seront administrés par 120 000 fonctionnaires et suivis par plus de 11 000 juges, selon les autorités. Les policiers ne sont pas autorisés à pénétrer dans ces bureaux, a souligné le ministère de l'Intérieur. Une intense campagne par voie d'affiches et de presse, à la télévision et dans les radios, a été organisée par le gouvernement et le PND pour inciter les électeurs à «voter par oui ou par non, mais à voter». Des affiches géantes ont été accolées sur les façades de plusieurs immeubles du centre du Caire et de ses villes satellites, appelant l'électeur à «participer par sa voix à la construction de son avenir». Parallèlement, plusieurs dizaines de portraits du président Moubarak ont fait leur apparition à travers le pays, la plupart renouvelant «l'allégeance du peuple» au chef de l'Etat et l'appelant à «rester (au pouvoir) pour l'éternité». M. Moubarak a appelé les Egyptiens à «participer activement» au référendum, dans une intervention télévisée solennelle mardi. Il a fait appel «à la responsabilité et au patriotisme du peuple pour assurer le succès» du scrutin. Les principales forces de l'opposition ont appelé, de leur côté, au boycottage du référendum, estimant que la réforme constitutionnelle annoncée est restrictive et ne permet pas aux candidats indépendants d'entrer en lice contre M. Moubarak, 77 ans, qui se prépare à briguer un cinquième mandat de six ans. Les bureaux de vote fermeront à 19h locales (16h GMT) et les résultats seront proclamés jeudi après-midi par le ministre de l'Intérieur Habib el-Adli dans une conférence de presse.
