Le Japon, l'Iran, l'Arabie saoudite et la Corée du Sud ont décroché, hier, les premiers billets pour le Mondial-2006 de football à l'issue de la 5e et avant-dernière journée du tour final des éliminatoires de la zone Asie. Ces quatre pays rejoignent l'Allemagne, qualifiée d'office en tant que pays organisateur. Le Japon a été la première nation à obtenir son passeport pour le rendez-vous mondial après une victoire difficile face à la Corée du Nord à Bangkok 2 à 0. A Téhéran et devant près de 100 000 spectateurs massés dans le stade Azadi, l'Iran a battu Bahreïn 1 à 0 et ainsi assuré la troisième participation de son histoire à une phase finale de Coupe du monde après celles de 1978 en Argentine et 1998 en France. Dans le groupe A, l'Arabie saoudite a dominé aisément l'Ouzbékistan 3 à 0 grâce notamment à un doublé de son capitaine Sami al-Jaber. Les Saoudiens, présents depuis 1994 en phase finale, sont rejoints par la Corée du Sud, autre habitué du Mondial. Les Sud-Coréens, demi-finalistes en 2002 devant leur public, ont ramené un large succès du Koweït (4 à 0) et disputeront une Coupe du monde pour la sixième fois d'affilée.
